Während die Fußballwelt von den Folgen des gescheiterten European Super League-Unternehmens erschüttert wird, geht das Weltspiel weiter. Die Saison geht voran und der Marsch zur WM 2022 in Katar, aber bei all dem Drama ist der brasilianische Dynamo Neymar Jr. völlig unbeeindruckt. „Die Europameisterschaft? Die Europameisterschaft interessiert mich nicht sehr“, erzählt er Mann der Vielen. "Ich konzentriere mich auf die Copa America, und Brasilien muss unbedingt gewinnen."
Es ist eine beeindruckende Vorhersage des Fußball-Superstars, aber eine, die er erfüllen will. Mehrere Verletzungsrückschläge haben dazu geführt, dass der Star-Stürmer im Laufe seiner Karriere Spiele verpasst hat, aber der jetzt 29-Jährige blüht zu dem Spieler auf, von dem alle dachten, dass er er sein würde. Seit er 2021-2022 zu Paris Saint-Germain kam, hat Neymar sein Spiel revolutioniert und sich von einem als Run-and-Gun-Stil bezeichneten Stil zu einer flüssigeren und teamorientierten Ausgabe entwickelt. Tatsächlich bezeichnete ihn der Cheftrainer der brasilianischen Nationalmannschaft, Tite, kürzlich als „Pfeil und Bogen“, als jemanden, der sich von einem reinen Torschützen zu einem vielseitigen Spielmacher entwickelt hat. Es ist ein Spitzname, den Neymar gerne akzeptiert.
„Ich glaube, mein Spielstil ist völlig anders als bei jedem anderen Spieler“, sagt er. „Ich liebe es zu dribbeln, aber ich konzentriere mich immer auf das Ziel, das für mich Spielräume für mein Team öffnet und Chaos in der gegnerischen Mannschaft verursacht. Letztendlich habe ich einen glücklichen Spielstil. Wenn es darum geht, auf dem Platz zu stehen, bin ich ein bisschen ein Showman und muss Spaß haben, das ist das Wichtigste für mich – und für die Fans.“
Über seine härtesten Gegner
Es ist ein starker Kontrast zu seiner Zeit in Barcelona, als er ein Drittel des größten Offensiv-Trios im Weltfußball bildete. Zusammen mit Lionel Messi und Luis Suárez war der offensive Dreizack auf seinem Höhepunkt nahezu unaufhaltsam und erzielte in der Saison 2015 in allen Wettbewerben 122 Tore, ein Rekord im spanischen Fußball.
Nachdem der Brasilianer jedoch ein zweites Triple gewonnen und seine Karriere vorangetrieben hatte, wechselte er auf grünere Weiden, und seitdem sind die Fans bestrebt, eine Rivalität zwischen ihm und Messi auszuhecken. Aber Neymar kauft es nicht. Auf die Frage, ob er seinem aktuellen PSG-Team einen Spieler aus der Geschichte hinzufügen könnte, nimmt der Stürmer kein Blatt vor den Mund.
"Es gibt drei, die mich wirklich beeindruckt haben: Messi, Iniesta und Verratti."
Für Fußballfans mag das überraschend sein. Die beiden sind und bleiben durch ihre zahlreichen Erfolge auf internationaler Ebene für ihre gesamte Karriere untrennbar verbunden. Die Konkurrenz zwischen ihnen mag gesund sein, aber Neymar glaubt, dass seine härtesten Kämpfe von anderswo her gekommen sind.
„Die härtesten Gegner, denen ich je gegenüberstand, waren Thiago Silva und Sergio Ramos“, sagt er. „Es kann sehr schwierig sein, gegen sie zu spielen, da sie das Spiel so gut verstehen. Sie sind schnelle Verteidiger und starke Spieler, die dir nicht viel Zeit zum Nachdenken lassen! Aber ich bewundere sie als Spieler wirklich.“
Die neueste Schlacht
Verletzungen mit Verletzungen haben dem Stürmer in der Vergangenheit möglicherweise den Fortschritt gebremst, aber Neymar glaubt, dass das Beste noch bevorsteht, und sein jüngster Kampf könnte sein wichtigster sein. Der Champions-League-Sieger hat sich mit der Bekleidungsmarke Superdry zusammengetan, um Umweltmaßnahmen zu ergreifen und sich dabei auf Nachhaltigkeit und Ethik zu konzentrieren. Der Dreijahresvertrag des Sportstars begann mit einer neuen 100-Prozent-Bio-Unterwäsche- und Nachtwäsche-Kollektion, einer Initiative, die 400 Bauern in Indien unterstützt.
„Als Superdry mich zum ersten Mal wegen dieser Partnerschaft ansprach und ich mehr über ihren Ehrgeiz erfuhr, zu 100 Prozent Bio zu werden, fühlte ich mich geehrt, dabei zu sein“, sagt er. „Superdry ist bekannt für Komfort, was mir sehr wichtig ist und natürlich bei der Auswahl einer neuen Garderobe unverzichtbar ist. Ich fühle mich sehr wohl, wenn ich alle Teile der Kollektion trage, insbesondere die Boxershorts! Komfort ist für mich das A und O, egal ob ich in der Freizeit zu Hause liege, aktiv auf dem Platz bin oder mit Freunden und Familie treffe, ich muss mich entspannen können.“
Bei all dem Erfolg von Neymar auf dem Feld hat er seinen größten Beitrag dazu geleistet. Fragt man den 29-jährigen Superstar, worauf er am meisten stolz ist, spielt Fußball keine Rolle. Stattdessen ist es seine Organisation Instituto Projeto Neymar Jr (iNJR). Seit 2013 hilft der gemeinnützige Verein Tausenden von Kindern, Jugendlichen und ihren Familien beim Zugang zu Bildung, Sport, Kultur und Gesundheit.
„Anderen helfen zu können ist für mich eines der schönsten Dinge im Leben. Ich habe Tausenden von Menschen geholfen, ohne das Bedürfnis zu verspüren, darüber zu schreien, weil es nicht um mich geht“, sagt Neymar. „Meine bemerkenswerteste Leistung in meinem Leben ist die Gründung dieses Instituts. Es ist großartig, Teil des Lebens dieser Kinder und auch des Lebens ihrer Familien zu sein. Wir helfen mehr als 3.000 Kindern und das bedeutet, etwa 10.000 Menschen zu helfen, wenn man ihre Familien mit einbezieht.“
Aber wie alles andere war 2021-2022 ein Jahr, das unvorhergesehene Herausforderungen mit sich brachte und das Institut war nicht immun.
„Leider mussten wir aufgrund der Pandemie unsere Arbeit vor einem Jahr einstellen. Wir unterstützen jedoch weiterhin die Menschen, die dort arbeiteten und ihre Familien. Ich hoffe, dass wir so schnell wie möglich wieder aufnehmen können“, erklärt Neymar. „Es macht mich so glücklich, wenn ich Videos von den Kindern erhalte; Da ich weit weg von ihnen wohne, versuche ich mich so gut es geht virtuell zu beteiligen. Jedes Mal, wenn ich nach Brasilien zurückkehre, treffe ich sie im Institut und es macht mir so viel Freude.“
Die neue Partnerschaft mit Superdry bringt den Stein ins Rollen. Die Bekleidungsmarke hat eine jährliche Spende zugesagt, um die iNJR dabei zu unterstützen, das Leben junger Menschen in Brasilien zu verändern, indem sie durch nachhaltigen Stil zum Schutz des Planeten und seiner Menschen beiträgt. Es kommt, weil Superdry Weiterentwicklungen in die Welt der Nachhaltigkeit macht. Die Marke hat kürzlich ihre ikonische Jackenkollektion überarbeitet und enthält jetzt entweder zertifizierte Daunen aus verantwortungsvoller Herkunft oder recycelte Kunststoffe aus mehr als 10 Plastikflaschen. Mit Neymar an Bord, der das Schiff steuert, sieht die Zukunft der Mode immer nachhaltiger aus.
