Sicher, wir haben es bis zum Mond geschafft, aber wir haben nur etwa 5 Prozent seiner Oberfläche erforscht. Damit sind 95 Prozent unbekannt. Das ist ein großer Bereich, den wir abdecken müssen, wenn wir unseren nächsten Nachbarn wirklich verstehen wollen. Lockheed Martin und GM arbeiten gemeinsam an der Entwicklung eines neuen Mondfahrzeugs für die NASA, das bei den kommenden Artemis-Missionen helfen wird, mehr vom Mond zu erkunden.
„Die Oberflächenmobilität ist entscheidend, um eine langfristige Erforschung der Mondoberfläche zu ermöglichen und aufrechtzuerhalten“, sagt Rick Ambrose, Executive Vice President von Lockheed Martin. „Diese Rover der nächsten Generation werden die Reichweite der Astronauten dramatisch erweitern.“
Der vorherige Rover, der auf der Mondoberfläche herumfuhr, konnte nur sechs Meilen pro Stunde erreichen und bewegte sich nur weniger als acht Meilen vom Apollo-Landeplatz entfernt. Die Artemis-Missionen planen, viel mehr Fläche abzudecken, und das bedeutet, dass die neuen Rover viel weiter, schneller und in der Lage sein müssen, unebeneres Gelände zu bewältigen. Lockheed Martin entwirft ihr Mondfahrzeug, um „wesentlich größere Entfernungen zurückzulegen, um die ersten Ausflüge zum Südpol des Mondes zu unterstützen, wo es kalt und dunkel mit unwegsamerem Gelände ist.
Details zum neuen Rover sind begrenzt, da sich das Fahrzeug noch in der Anfangsphase seiner Entwicklung befindet. Jeff Ryder, der VP für Wachstum und Strategie bei GM, teilte mit, dass das Fahrzeug „aus sehr leichten, starken und widerstandsfähigen Materialien hergestellt“ werden wird, obwohl „genau das, was diese sind, noch in der Formulierung ist“. Auch für Passagiere wird nicht viel Platz sein. Das Human Landing System der NASA trägt nur zwei voll ausgestattete Astronauten zusammen mit der für die Mission benötigten Fracht, sodass auf dem Rover möglicherweise nur Platz für zwei ist. „Einer ist zu wenig, und mehr als zwei könnten anfangs zu viel sein“, sagt Kirk Shireman, Vizepräsident für Mondforschung bei Lockheed Martin. „Ich freue mich darauf, einen Pickup-Truck auf dem Mond zu haben, auf dem wir so viele Leute auf den Rücken stapeln können, wie wir wollen.“ Bis dahin wird der von Lockheed Martin und GM entwickelte Rover unser Verständnis des Mondes erheblich verbessern.
