Wenn ein Zebra Flecken statt Streifen hat, ist es dann immer noch ein Zebra? Ein Fotograf entdeckte kürzlich im Masai Mara National Reserve in Kenia ein Baby-Zebra, das anstelle des traditionellen schwarz-weiß gestreiften Musters einen schwarzen Mantel mit weißen Flecken trägt. Was für ein Nonkonformist.
Das Zebrafohlen wurde vom Maasai-Führer Antony Tira gesichtet und nach dem Führer Tira genannt. „Zuerst dachte ich, es sei ein Zebra, das zu Migrationszwecken gefangen und bemalt oder markiert wurde“, sagt Antony. "Ich war verwirrt, als ich es zum ersten Mal sah." Fotograf Frank Liu war anwesend und knipste die Bilder des kleinen Kerls. Liu war eigentlich im Reservat auf der Suche nach Nashörnern, fand aber stattdessen das seltene Zebra. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Zebras unterschiedlich aussehen. 1977 wurde ein weiteres gepunktetes Zebra gemeldet. Tira ist die erste aufgezeichnete Beobachtung eines gefleckten Zebras in der Masai Mara. Das veränderte Aussehen ist das Ergebnis einer genetischen Mutation, die als „Pseudomelanismus“ bezeichnet wird. Dieser Zustand verursachte den Wechsel in Farbe und Aussehen.
Hier ist noch ein kleiner Leckerbissen für Sie. Wenn Sie alle Haare eines Zebras abrasieren würden, wäre seine Haut schwarz. Die Haut eines Zebras hat eine gleichmäßige Verteilung von Melanozyten, spezialisierten Zellen, die Melanin produzieren, das Haar und Haut ihre Farbe verleiht. Was ist mit Tira passiert? Der Genetiker Greg Barsh vom HudsonAlpha Institute for Biotechnology erklärte gegenüber National Geographic, dass Tiras Melanozyten zwar in Ordnung sind, aber die Streifen nicht richtig manifestieren. „Es gibt eine Vielzahl von Mutationen, die den Prozess der Melaninsynthese stören können, und bei all diesen Erkrankungen wird angenommen, dass die Melanozyten normal verteilt sind, aber das Melanin, das sie produzieren, ist abnormal“, sagt Barsh. Warum ein Zebra Streifen hat, ist ein Rätsel, obwohl viele vermuten, dass die Streifen dazu beitragen, Raubtiere abzuwehren. Sie helfen auch, Insekten abzuwehren und die Körpertemperatur zu regulieren. All das bedeutet, dass Tira leider die Chancen gegen ihn hat.
