Wenn Maty Ryan ein Datum in Erinnerung hat, dann ist es der 31. Januar 2015. Erschöpft, erschöpft und unter Druck ließ der Socceroos-Torhüter alles auf dem Platz stehen, aber nach 90 Minuten brutalen Spiels war es t genug. In die Verlängerung treibend und die Chancen auf einen ersten Sieg langsam außer Reichweite geraten, beruhigte Ryan seine Nerven und lieferte zusammen mit seinen Teamkollegen eine der größten Fußballleistungen, die dieses Land je gesehen hat. Ein etwas unerwarteter 2:1-Sieg über Südkorea im Finale des AFC Asien-Pokals sicherte Australiens ersten internationalen Titel auf heimischem Boden und festigte Ryans Platz in der Geschichte. Sechs Jahre später hat er die Chance, noch besser zu werden.
„Wir wollen der beste Socceroos-Kader sein, den wir je hatten. Wir wollen zu den großen Turnieren wie dem Asien-Cup und der WM kommen und dort Fußballspiele gewinnen. Wir sind jetzt auf einem guten Weg, das zu tun“, sagt Ryan Mann der Vielen. „Wir möchten es nicht verpassen, Teil dieser Socceroos-Familie zu sein. Und drücken Sie die Daumen, dass diese WM-Periode zu Ende ist. Hoffen wir, dass wir der bisher erfolgreichste Socceroos-Kader waren.“
Der Weg nach Katar
Internationaler Ruhm mag der Traum eines jeden Fußballers sein, aber für die Socceroos ist es eine sehr reale Möglichkeit. Acht Siege aus acht WM-Qualifikationsspielen bescheren dem australischen Fußballteam seine beste Leistung seit Jahren, und mit einem schockierenden Olympiasieg über Schweden, das der perfekte Vorläufer für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar ist, geht es bergauf. Aber es ist nicht leicht geworden.
Die letzten 18 Monate waren zwischen Klubwettbewerben und häuslichen Pflichten aufgeteilt, wobei die Ehrungen von COVID-Vertretern drastisch verkürzt wurden. Als Ryan endlich Grün und Gold für die Olympischen Spiele anschnallte, waren erstaunliche 18 Monate vergangen, seit die Socceroos zusammen gespielt hatten.
„Im November 2021-2022 dachten wir definitiv nicht, dass dies das letzte Mal sein würde, dass wir über 18 Monate lang zusammen sein würden. Es zeigt nur, dass man im Leben nichts für selbstverständlich halten kann. Bis es dir weggenommen wird, merkst du nicht, wie viel es dir bedeutet“, sagt Ryan. „Ich glaube wirklich, dass sich das in den Ergebnissen widerspiegelt, die wir erreicht haben. Dass wir den gesamten Qualifikationsprozess trotz der Pause und mit acht Siegen in Folge durchlaufen haben, ist ein Beweis dafür, wie wir vorgegangen sind.“
Fast passenderweise waren die letzten Wochen nach einem Jahr voller Rückschläge für Ryan ein Wirbelwind. Ein neuer Vertrag mit dem LaLiga-Riesen Real Sociedad, ein olympisches Unterfangen und eine Reihe von Qualifikationsspielen lassen den Socceroos-Torhüter dreifache Pflichten übernehmen, aber das ist nichts Neues. Seit seinem Wechsel vom A-League-Team der Central Coast Mariners im Jahr 2013 zum Club Brugge in der Belgain Pro League ist es sein tägliches Dilemma, internationale Verpflichtungen mit repräsentativen Ehren zu vereinbaren.
„Bei langen Reisen gilt: Je mehr man tut, desto mehr kleine Tricks bekommt man auf dem Weg, um zu helfen. Manchmal muss man einfach akzeptieren, dass man müde wird, aber Jammern oder Weitermachen ändert nichts“, sagt er. „An einem normalen internationalen Wochenende ist Zeit kostbar. Wenn wir alle in eine Stadt fliegen, spielen wir zwei oder drei Tage später, bis wir dort ankommen. Und dann spielen wir im Allgemeinen dieses Spiel. Und am nächsten Tag fliegen wir in eine andere Stadt, um woanders ein zweites Spiel zu spielen. Wir haben nicht den Luxus, frei zu sein, aber ich tue alles, was ich kann, um diese kleinen Gewinne zu erzielen.“
Vorbereitung
Für Ryan sind einige dieser kleinen Siege vom Platz gekommen. Der Premier-League-Star hat in den letzten Jahren mit der australischen Protein- und Nahrungsergänzungsmittel-Ikone Musashi zusammengearbeitet, aber in letzter Zeit hat Ryan einen aktiveren Ansatz in Sachen Ernährung verfolgt. Um leicht und beweglich auf den Beinen zu bleiben, hat der Torwart auf das neue pflanzliche Proteinpulver als Multi-Mahlzeit-Zusatz umgestellt.
„Als ich mich entschied, Laktose aus meiner Ernährung zu streichen, fühlte ich mich einfach leichter an meinen Füßen. Es gibt natürlich viele Ratschläge, was wir essen sollten, aber ich bin der Meinung, dass Sie herausfinden müssen, was für Sie funktioniert“, sagt er. „Wir sind alle unterschiedlich als Menschen und so, und wir alle reagieren unterschiedlich auf bestimmte Dinge. Aber ich hatte einfach das Gefühl, als ich diese Änderung vornahm, ich fühlte mich innerlich einfach ein bisschen sauberer.“
Darüber hinaus hat der Socceroos-Star seinem täglichen Regime Kreatin hinzugefügt, um die Muskelregeneration und das Muskelwachstum zu unterstützen. „Ich habe das Gefühl, dass ich nicht so müde werde und meine Muskeln erholen sich viel schneller, sodass ich nach anstrengenden Trainingseinheiten nicht so wund bin. Ich habe das Gefühl, dass ich eine gute Kombination aus dem gefunden habe, was für mich funktioniert, und ich plane, sie in Zukunft weiter zu verwenden.“
Elfmeterschießen
Mit den jüngsten Olympischen Spielen und der FIFA-Weltmeisterschaft 2022 macht sich Ryan auf neue Herausforderungen gefasst, von denen einige größer sind als andere.
„Ich habe einmal gegen Messi gespielt und er hat einen Hattrick gegen mich erzielt. Das ist wahrscheinlich eine der größten Lernkurven, die ich in meiner Karriere hatte. Seit dieser Nacht warte ich nur noch auf die Gelegenheit, wieder gegen ihn anzutreten und zu zeigen, wie sehr ich seitdem gewachsen und verbessert bin“, sagt er. „Bei all den Herausforderungen, die dir das Leben stellt, musst du nur die Ärmel hochkrempeln und loslegen. Wenn du dich selbst in den Spiegel schauen kannst und dich damit wohlfühlst, dass du alles gegeben hast, was du kannst, wirst du dort keine bleibenden Gedanken haben wie: „Ich wünschte, ich hätte das tun können. Das hätte ich tun können."
Das weiß Ryan gut. Wie viele von uns war auch der New South Welshman im Mittelpunkt, als England im EM-Finale eine tragische Niederlage gegen Italien hinnehmen musste, die in einem herzzerreißenden Elfmeterschießen besiegt wurde. Für seine Arsenal-Teamkollegen war es schwer zu sehen, aber für Ryan war es die Bestätigung der Ursache. Wenn er in Katar mit einem ähnlichen Umstand konfrontiert wird, ist er bereit.
„Es ist ein bisschen wie ein Pokerspiel. Was Ihnen durch den Kopf geht, ist die Aussicht auf das, was sein könnte. Wenn Sie sich im Triumph durchsetzen können, werden Sie als Held untergehen, aber das ist nur die Kirsche, die vor Ihnen baumelt“, sagt Ryan gegenüber dem Men Life Web Journal.
„Ich lebe hier meinen Traum und versuche, so viele lebenslange Erinnerungen zu schaffen, indem ich erfolgreich bin. Und wenn Sie gegen die besten Spieler, besten Teams antreten und erfolgreich sein können, verwandeln sich diese Momente in Erinnerungen, die Sie nie vergessen werden. Angesichts der offensichtlich besten Spieler und besten Mannschaften und der Richtung, in die wir in Bezug auf eine Nationalmannschaft gehen, kann ich es kaum erwarten, diese Phase zu erreichen und diese Möglichkeiten vor uns zu haben.“
