Wir haben kürzlich mit Michael Smith gesprochen, dem australischen Abenteurer, der letztes Jahr als erster Mensch die Welt in einem einmotorigen Flugboot umsegelte, als er im November 2015 nach sieben Monaten in der Luft in Melbourne landete.
Inspiriert von den Qantas-Flugbooten der 1930er Jahre, plante Michael ursprünglich, dieselbe historische Route von Australien nach England in seinem speziell angefertigten Searey-Flugzeug, das er „Southern Sun“ nannte, zurückzuverfolgen. Als begeisterter Kinofan und Besitzer des Sun Theatre in Melbourne wollte er die Reise als Gelegenheit nutzen, lokales Kino aus der ganzen Welt zu probieren.
Doch als er in England ankam, beschloss er, das Rückspiel voranzutreiben und dabei Geschichte zu schreiben. Dank seiner Leistungen wurde Michael bei den Australian Geographic Society Awards 2016 in Zusammenarbeit mit der Bremont Watch Company, dem britischen Uhrenhersteller mit dem Thema Luftfahrt, zum Abenteurer des Jahres gekürt.
Er wurde mit der Bremont Supermarine S500 ausgezeichnet, der ersten Marineuhr des Unternehmens, die auf Bremonts starke Luftfahrtwurzeln zurückgreift. Geschaffen, um den Wunsch der Bremont-Gründer Nick und Giles English zu erfüllen, eine „amphibische Uhr“ zu bauen, ist die Supermarine S500 ein passender Preis für einen Mann, der die Welt in einem Flugboot umrundete.
Bremont Supermarine S500
Wie fühlt es sich an, von Australian Geographic zum Abenteurer des Jahres gewählt zu werden?
Herrlich! Es war eine völlige Überraschung, und es war etwas ganz Besonderes, in diese Liste großartiger Abenteurer aufgenommen zu werden, von denen viele mich als Teenager inspirierten.
Waren Sie schon in jungen Jahren immer abenteuerlustig?
Ja, aber auf einer einfacheren Ebene. Ich habe mit 8 Jahren mit dem Segeln angefangen und als Teenager liebte ich es, allein in meinem Beiboot über die Bucht oder den See zu segeln, die Mangroven zu erkunden und in der Abenddämmerung zurückzukehren. Ich genieße auch Wandern und Langlaufen sowie Abenteuerreisen, zum Beispiel in die Antarktis, aber der Flug im letzten Jahr ist wirklich die erste große Expedition, die ich unternommen habe.
Wie hat es sich angefühlt, als Sie endlich wieder in Australien gelandet sind?
Linderung! Seltsamerweise machte ich mir während der ganzen letzten Etappe - 10 Stunden über dem Wasser - Sorgen, dass etwas schief gehen könnte und ich die Reise nicht beenden würde. Ich war also gleichermaßen froh und erleichtert. Ironischerweise hatte das Flugzeug am nächsten Tag, zwei Stunden nach dem Flug in Richtung Süden, einen Stromausfall, was bedeutete, dass ich eine Ablenkungslandung machen musste - stellen Sie sich also vor, wie viel Glück ich hatte! Zum Glück wurde es innerhalb des Tages repariert und zurück auf den Weg, aber ein Tag früher wäre ein viel nasseres Ergebnis gewesen.
Was war die Inspiration für den Namen Ihres Flugzeugs „Southern Sun“?
Meiner Familie gehört das Sun Theatre in Melbourne, das ein historisches und ikonisches Sun-Leuchtreklame auf dem Dach hat. Vor einigen Jahren habe ich ein Logo erstellt, das das Sternbild des Südlichen Kreuzes, wie es auf der australischen Flagge verwendet wird, verwendet, aber die Starts durch halbe Sonnenlogos ersetzte, wodurch die „Südliche Sonne“ entstand. Ich habe es auf einigen Booten verwendet und jetzt mein Flugboot!
Was hat Sie dazu bewogen, in London die Welt zu umrunden?
Ich wollte schon seit meinem 15. Lebensjahr um die Welt segeln. Als ich es nach London geschafft hatte und das Flugzeug so gut funktioniert hatte, dachte ich, dies sei meine Chance, weiterzumachen und endlich eine Weltumsegelung in einem Boot zu machen.
Was war der schwierigste Aspekt der Reise?
Über den Pazifik schaffen. Ich konnte nicht die übliche Route von San Francisco nach Hawaii und dann über die tropischen Inseln fliegen, da ich nicht so weit fliegen konnte. Also musste ich nach Alaska aufbrechen und den abgelegenen und sogar unbewohnten Inseln der Aleuten Richtung Russland folgen und durch Japan hinunter. Mein längster Flug war ein 23-Stunden-Flug, mit 14 Stunden in der Nacht und nur 1500′ über dem Meer aufgrund des Eisniveaus… Das war ein ziemlich harter Flug.
Wie wichtig ist das Timing bei einer solchen Reise?
Sehr. Während eines Fluges ist das Timing ein kritischer Teil der Planung. Kraftstoffverbrauch und Zeit hängen zusammen, daher schaue ich ständig auf meine Uhr. Zu jeder vollen Stunde würde ich Treibstoff umfüllen und meinen Körper ernähren. Ich habe herausgefunden, dass ich, anstatt zu Mittag zu essen, jede Stunde kleine Mengen zu mir nahm, um mein Energieniveau konstant zu halten.
Gab es enge Anrufe?
Leider sind wetterbedingte Schwierigkeiten immer anspruchsvoll und einer von ihnen war viel zu nah für Komfort. Nach mehreren Stunden Überquerung des Ozeans von Grönland kam ich mit Nebel unter mir und Wolken über mir in Kanada an. Je weiter ich ging, desto näher kamen die Wolken, bis ich komplett bewölkt war und die Kontrolle über das Flugzeug verlor. Ich dachte, es wäre vorbei, als ich zu Boden fiel und dann zum Glück einen Blick auf die Sonne durch die Wolke erhaschte, wie ein Lichtfleck am Ende eines Tunnels, der mir die Referenz gab, die ich brauchte, um wieder hineinzukommen waagerecht ausgerichteten Flug und zum Glück hier sein, um über meine heutige Reise zu sprechen.
Hattest du nebenbei die Chance, Kino zu studieren?
Ja, ich habe 70 Kinos besucht und eine fantastische Datenbank für meine Recherchen zum wahrgenommenen Wert des Kinos für die Community aufgebaut. Damit konnte ich einige Monate nach meiner Rückkehr meinen MBA abschließen und bekam sogar eine hohe Auszeichnung!
Was war Ihr Lieblingskino und -film, den Sie auf Reisen gesehen haben?
Ich liebte das Autokino, über das ich in Ahmedabad in Indien gestolpert bin. Sie können vorne auf dem Gras sitzen oder auf Betonsitzreihen wie auf einem Sportplatz, in Ihrem Auto oder sogar in einer Stadionbestuhlung über der Projektionsbox. Es war eine laue Nacht und Tausende von Menschen waren da. Es war einfach magisch. Der Film dort war der lustigste, den ich auf der Reise gesehen habe, tatsächlich habe ich ihn ein paar Mal auf dem Subkontinent gesehen - GABBAR, die Geschichte eines Mannes, Universitätsdozent bei Tag, Kampf gegen Ungerechtigkeit und Korruption bei Nacht, Damen liebten er, die Männer wollten er sein… Irgendwie trifft Chuck Norris auf Mr. Chips - bizarr.
Haben Sie es geschafft, Ihre Bremont-Uhr sinnvoll einzusetzen?
Ah ja, es sieht wunderbar aus und so passend, dass ich eine Supermarine-Uhr dafür bekommen habe, mit einem Wasserflugzeug um die Welt zu fliegen. Ich habe festgestellt, dass die drehbare Lünette wirklich gut als Flugtimer funktioniert. Ich kann sie so drehen, dass sie mit dem Minutenzeiger übereinstimmt, während ich mich gerade zum Abheben anstelle, und in der Lage sein zu sehen, wie lange ich fliege oder benutze es, um ETAs zu berechnen. Ich hatte noch nie eine Uhr mit dem Tag drauf, und ich konnte mich immer hoffnungslos daran erinnern, welcher Tag es war, also wird meine Frau glücklich sein, dass ich aufhöre, das zu fragen … Außerdem sieht es verdammt cool aus. Sowohl Brite als auch Australier zu sein – die britische Geschichte, die ich einfach liebe und die ich buchstäblich nur ansehe, macht mich stolz.
Hast du dein nächstes Abenteuer geplant?
Ah, ich habe ein paar Ideen, aber mit einem Buchvertrag und einer Dokumentation über die Reise im nächsten Jahr vermute ich, dass ich ein bisschen herumfliegen werde, um über die Reise des letzten Jahres zu sprechen - was in Ordnung ist, ich liebe es, Southern Sun zu fliegen herum und die Geschichte einer Reise zu erzählen, bedeutet, sie ein anderes Mal zu erleben.
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