Die jüngsten Feierlichkeiten zu den Apollo-Mondmissionen lassen die Welt wieder zum Himmel blicken. Vielleicht hat kein anderes Unternehmen mehr zu dieser Vision beigetragen als SpaceX. Unter der Führung von Elon Musk verändert SpaceX nicht nur die Raumfahrt, sondern auch die Art und Weise, wie wir hier auf der Erde reisen.
Erst im vergangenen September gab SpaceX bekannt, dass Yusaku Maezawa sein erster privater Passagier sein wird, der den Mond umfliegt. Der Flug soll 2023 stattfinden. Jetzt haben sie eine neue Mission mit Passagierflügen zum Mars angekündigt.
Möglich werden die Flüge durch ein neues Design der Rakete. Dieses Raumschiff, das Starship und Super Heavy genannt wird, ist ein Zweikomponentensystem. Die erste ist die Super Heavy-Rakete, die das Raumschiff aus der Erdatmosphärenbahn schleudert. Von dort übernimmt das Starship. Das Raumschiff besteht aus einer vorderen Nutzlastsektion für Passagiere – es kann bis zu 100 Personen aufnehmen – und Fracht. Das Schiff könnte verwendet werden, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, Besatzung und Fracht zur Internationalen Raumstation zu bringen und für interplanetare Transporte - einschließlich des Mondes und des Mars - zu sorgen.
Das vielleicht wichtigste an diesem neuen Design ist, dass jedes Teil wiederverwendbar ist. Die Wiederverwendbarkeit von Rakete und Schiff bedeutet, dass der Flugpreis gesenkt werden kann, was es für jeden erschwinglicher macht, eines Tages einen interstellaren Flug durchzuführen.
SpaceX will seine ersten Mars-Missionen im Jahr 2022 durchführen. Diese Missionen werden Fracht zum Mars liefern und Wasserressourcen bestätigen, Gefahren identifizieren und Energie-, Bergbau- und Lebenserhaltungsinfrastruktur einrichten. Fracht und Besatzung werden dann ab 2024 zum Mars fliegen und die Grundlage für eine sich selbst erhaltende Zivilisation auf dem Mars legen.
„Man möchte morgens aufwachen und denken, dass die Zukunft großartig wird, und genau darum geht es, eine Weltraum-Zivilisation zu sein“, sagt Musk. „Es geht darum, an die Zukunft zu glauben und zu denken, dass die Zukunft besser sein wird als die Vergangenheit. Und ich kann mir nichts Aufregenderes vorstellen, als rauszugehen und unter den Sternen zu sein.“
