Kurz vor den 24 Stunden von Le Mans 1979 bat BMW den berühmten Pop-Künstler Andy Warhol, den M1 zu bemalen, der an dem Rennen teilnehmen würde. Warhol tat dies und malte das eigentliche Auto in einem wahren Regenbogen von Farben. In Bezug auf die Lackierung erklärte Warhol: „Ich habe versucht, Geschwindigkeit als visuelles Bild zu zeigen.
„Wenn ein Auto wirklich schnell fährt, werden alle Linien und Farben verwischt.“
Die Lackierung war Teil des Art Car Project von BMW. Das Projekt bestand darin, populäre und berühmte Künstler dazu zu bringen, BMWs aus den folgenden Jahrzehnten zu lackieren. Nicht nur Warhol hatte eine Chance, sondern auch Roy Lichtenstein, der einen 320i Turbo lackierte; David Hockey, mit einem 850SCi; und Jenny Holzer, die einen V12 LMR lackiert hat.
Warhol war der vierte Künstler, der in der Serie malte.
Wie sehr Warhols Lackierung das Auto inspirierte, ist unklar, aber es wurde Sechster bei den 24 Stunden von Le Mans. Das Auto war kürzlich Gegenstand eines Wettbewerbs, um den Sieger des BMW Social Media Contests „Shootout 2021-2022“ zu küren. Der Gewinner, Stephen Butler, hatte die Möglichkeit, ein Fotoshooting des Fahrzeugs zu leiten.
Butler wählte ein verlassenes Industriegebiet als Kulisse für die Session, was nur dazu beitrug, die spektakuläre Farbpalette von Warhol hervorzuheben.
Warhol war sehr in den Lackierprozess des Autos involviert. Andere Künstler hatten ein maßstabsgetreues Modell der Autos, mit denen sie beauftragt wurden, bemalt und dann die Arbeit an Assistenten übergeben. Warhol beharrte darauf, das Gemälde selbst zu malen, mit seinen eigenen Händen und Schaumstoffpinseln. Er signierte das Auto sogar mit dem Finger auf der hinteren Stoßstange direkt über dem Auspuff.
Die Arbeit hat sich gelohnt. Warhol lobte das Auto sehr und sagte: „Ich liebe dieses Auto. Es ist erfolgreicher als das Kunstwerk.“
