„Gestern Schuhe gemacht. Heute Masken herstellen.“ Auf diese Weise hat New Balance seinen Schritt angegangen, einen Teil seiner US-Belegschaft umzuleiten, um Masken und andere persönliche Schutzausrüstung herzustellen. New Balance arbeitete mit lokalen medizinischen sowie Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen zusammen, um einen Weg zu finden, den Bedarf an Gesichtsmasken für den allgemeinen Gebrauch zu decken. Innerhalb einer Woche hatten sie einen Prototyp in Betrieb und arbeiten jetzt an ihrem Ziel, 100.000 Einheiten wöchentlich von ihren Werken in Lawrence, MA, und Norridgewock, ME, liefern zu lassen. Sie arbeiten auch an einer Gesichtsmaske, die die FDA-Anforderungen für medizinisches Personal an vorderster Front erfüllen kann.
„Wir haben das Design so konzipiert, dass es tatsächlich zu der Ausrüstung passt, die wir in der Fabrik haben, was eine großartige Innovation war“, sagte Dave Wheeler, Executive Vice President of Operations von New Balance. Die Maske verwendet Materialien, die New Balance bereits vorrätig hatte und von lokalen Lieferanten bezogen hatte. Um die beste Maske zu erhalten, konzentrierte sich New Balance auf die Passform und die Filterfähigkeit des verwendeten Gewebes. Auf Anregung von medizinischen Fachkräften und Krankenhäusern haben sie sich für eine Kombination von vier Stoffen entschieden, um die beste Filtration zu bieten. Die Maske besteht tatsächlich aus fünf Schichten Polyurethanschaum, einem schmelzgeblasenen Vliesstoff und Nylon- und Polyesterschichten, die durch Hitze miteinander verbunden sind. Die elastischen Schnürsenkel von New Balance werden für die Riemen der Maske verwendet. Am beeindruckendsten ist vielleicht, dass jede Maske weniger als eine Minute Montage- und Arbeitszeit erfordert. Mit rund 120 Mitarbeitern, die zwischen den beiden Einrichtungen an den Masken arbeiten, sollte es nicht allzu schwer sein, ihr wöchentliches Ziel von 100.000 Masken zu erreichen. New Balance untersucht auch andere persönliche Schutzausrüstungen wie Kittel und Fußbedeckungen.
Für New Balance war es nie eine Frage, in dieser Krise zu helfen. „Wir sind im Unternehmen so stolz darauf, dass wir unsere Fabriken nutzen können, um während der Krise bei dieser Not zu helfen“, sagt Wheeler. Er fügt hinzu: „Wir sind sicherlich eine zweckorientierte Organisation, und wir sagen immer, dass wir glauben, dass es einen Weg gibt, wenn es einen Zweck gibt.“
