Der Australier Jai Courtney ist in den letzten Jahren zur Definition eines Actionstars geworden. Sein massiger Körperbau, seine durchdringend emotionalen grauen Augen und sein durchdringendes gutes Aussehen sicherten ihm 2012 seinen großen Durchbruch als Attentäter Jack Reacher, neben Hollywood-Schwergewicht Tom Cruise.
Die Rolle demonstrierte Courtneys Fähigkeit, ein führender Actionstar zu sein, und führte dazu, dass er 2015 die Bildschirmzeit mit Arnold Schwarzenegger teilte Terminator Genisys, und die Comic-Behandlung als Captain Boomerang im Jahr 2016 bekommen Selbstmordkommando (beide waren besser für ihn, obwohl er keines der Projekte vor dem Flop an der Abendkasse retten konnte).
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Man könnte also meinen, dass sein Angebot auf Actionfilme beschränkt ist. Tatsächlich ist Courtney nur einer von vielen australischen Stars, die nach ihrem Abschluss an der Western Australian Academy of Performing Arts im Jahr 2008 vom Theater auf die kleine Leinwand übergegangen sind Auf die Sparren gepackt. Nun scheint es, als sei die große Leinwand sein Zuhause geworden.
Und während er den Spitznamen „Actionstar“ wegen der Möglichkeiten, die er hat und bietet, annimmt, hat er sich bei seinem neuesten Projekt bewusst entschieden, die Waffen niederzulegen … und einen Pelikan aufzuheben.
„Alle sagen, ich solle nicht mit Kindern oder Tieren arbeiten, aber ich musste beides gleichzeitig machen und hatte eine tolle Zeit“, sagt Courtney.
Sein neuer Film Sturmjunge ist weit entfernt von allem, was Courtney zuvor getan hat. Die Geschichte, die auf Colin Thieles Kinderbuch von 1964 basiert, schildert die Beziehung zwischen einem Jungen und seinem Pelikan, der zusammen mit seinem zurückgezogenen Vater auf einer einsamen Insel lebt. Das Buch befasst sich mit den Nuancen einer trauernden Beziehung zwischen der Hauptfigur Mike, gespielt von Finn Little, und seinem Vater, Hideaway Tom, gespielt von Courtney.
„Ich wollte die Möglichkeit haben, in einem anderen Raum zu spielen“, sagt Courtney kürzlich auf dem roten Teppich der Sydney-Premiere im St George Open Air Cinema. „Es ist lustig, dass wir als Schauspieler immer versuchen, diese Grenzen auszutesten, und ich denke, wir entdecken, dass wir mehr Fäden im Bogen haben, wenn wir den Raum haben, das noch mehr zu erkunden.“
Sicherlich ist seine neue Rolle als zurückgezogen lebender Elternteil, der in den weitläufigen Lagunen des Coorong-Nationalparks lebt, eine Welt von seinem aktuellen Leben als Actionstar mit Wohnsitz in LA entfernt, aber das war nur einer der Faktoren, die Courtney zu dieser Rolle zogen.
„Für mich war es ein Streifzug in etwas, das ich vorher noch nicht wirklich gemacht habe und das sehr attraktiv war“, kommentiert Courtney. „Bei meiner Liebe zur Schauspielerei ging es immer darum, den Charakter, das Licht und den Schatten von jemandem und die Art von Dunkelheit zu erforschen. Hideaway Tom, er sagt nicht einmal so viel, aber er und die Rolle sind sehr komplex – und das hat mich an ihm begeistert.“
Tatsächlich ist die Rolle in Bezug auf die Sprache begrenzt, aber hier scheint Courtney (für die meisten möglicherweise überraschend) zu glänzen. Er spielt die Rolle des Hideaway Tom perfekt, mit seinen intensiven grauen Augen und Gesichtsausdrücken, die den anhaltenden Schmerz des Charakters nach dem Verlust seiner Frau und seiner Tochter bei einem Autounfall und die ständigen inneren Kämpfe, ob er das Richtige tut, wunderschön einfangen Sache seines Sohnes, der ihn auf einer Insel mit nur einem Pelikan als bestem Freund ausgesetzt hatte. Es ist zweifellos Courtneys bisher beeindruckendste, herzlichste und aufrichtigste Leistung.
Für Courtney sieht er Toms Entscheidung, vor der Welt zu fliehen, als typisch männliches Verhalten im Umgang mit seinen Emotionen, ein derzeit heißes Thema und etwas, das seiner Meinung nach ein Generationenproblem ist, das angegangen werden muss; „ zeigt eine andere Art von System für den Umgang mit Ihren Emotionen“, sagt Courtney. „Mann, der auf der Flucht vor der Grausamkeit und Brutalität einer Welt ist, die er aufgrund der Ungerechtigkeiten, die ihm widerfahren sind, nicht wirklich verstanden hat.
„Ich denke, das Publikum kann sich wirklich wahrheitsgemäß damit verbinden – etwas, das es herausfordert, darüber nachzudenken, wie es mit seinen Emotionen umgeht“, schließt Courtney.
Die Handlung des Films beginnt damit, dass Geoffrey Rush die Hauptfigur von Mike als älterer, müder Mann spielt, während er seiner Enkelin die Geschichte seiner Beziehung zu den Pelikanen und seinem Vater erzählt. Der 12-jährige Finn Little zeigt als junger Mike im Film eine beeindruckende Leistung. Und obwohl Courtney nicht in die laufenden Rechtsstreitigkeiten von Rush hineingezogen werden würde, war er voll des Lobes für seinen Co-Star Finn Little.
„Finn ist unglaublich. Ich denke, er hat ein wunderschönes, rohes Talent und eine wunderbare Neugier. Er ist hemmungslos und jung“, strahlt Courtney. "Und er sammelt gerade erst Erfahrungen, aber ich sehe eine glänzende Zukunft für ihn."
Storm Boy erscheint am 17. Januar und der Film ist eine wunderschöne, herzerwärmende und herzzerreißende Geschichte über Trauer, Kindheit und die Komplexität familiärer Beziehungen, die dich dazu bringen wird, das Kino zu verlassen und deine Eltern massiv zu umarmen; der perfekte Start ins Jahr 2021-2022.
4 Sterne.
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