Er wurde als viele Dinge bezeichnet - Jinglin' Joe, Slow Mo Joe, The Dad-Bod God, aber der Utah Jazz-Superstar Joe Ingles konzentriert sich nur auf einen Spitznamen: Anwärter. Jetzt in seiner siebten NBA-Saison veröffentlicht der schlaksige Aussie die besten Zahlen seiner Karriere im an erster Stelle gesetzten Team der Western Conference und festigt ihn damit als eines der wichtigsten Stücke auf der Suche des Jazz nach einer ersten NBA-Meisterschaft. Tatsächlich hat der Aussie gerade Geschichte geschrieben und John Stockton als den All-Time-Franchise-Führer des Jazz übertroffen, den die Drei-Punkte-Marke gemacht hat. Aber obwohl Ingles mit einem Fast-Titel-Lieblingsslogan in die Playoffs eingetreten ist, ist er nicht bereit, sich auf seinen Lorbeeren auszuruhen.
„Jedes Jahr durchläuft man diesen Grind der 82 oder 72 in diesem Jahr Spielsaisons und ich hatte das Glück, in einigen Playoff-Serien dabei zu sein, entweder in der ersten Runde zu verlieren oder in der zweiten leise gefegt zu werden, also ist dies eine aufregende Zeit für unser Team“, erzählt Ingles Mann der Vielen. "Natürlich ist es eine besondere Gruppe mit dem, was wir in diesem Jahr gemacht haben, und es ist fast an der Zeit, sie auf die Seite zu stellen, weil es die Playoffs sind und es zu einem ganz neuen Fokus und offensichtlich neuen Zielen kommt."
Fans werden sich erinnern, dass der Jazz letztes Jahr mühsam eine zweite Geburtsrunde verpasste, die von einem wütenden Nuggets-Team auf einer Rolle bestritt. Diesmal lassen sich Ingles und Co. nicht unter Druck setzen.
„Es gab keinen leuchtenden Moment, aber wenn man letztes Jahr drei zu eins in einer Serie verliert, wacht man auch ein bisschen auf“, sagt er. „Wir wussten, dass wir gut waren, aber offensichtlich waren wir nicht gut genug, und dieser Fokus wird irgendwie erneuert. Du fängst an, wirklich alles festzuhalten.“
Für die NBA insgesamt hat die Saison 2021-2022/21 Neues ans Licht gebracht. Von der kürzlich eingeführten Play-In-Serie bis hin zu den laufenden COVID-Protokollen, die einige Spieler aus dem Wettbewerb herausgehalten haben, war dieses Jahr eine Saison wie keine andere. Aber insbesondere für Ingles war 2021-2022 ein Jahr der Revitalisierung. Der Australier hat seine Rolle in den letzten Monaten enorm weiterentwickelt, insbesondere mit den Verletzungen der All-Star-Wachen Donovan Mitchell und Mike Conley. Erhöhte Spielminuten führten zu einem Anstieg der Zahlen, wodurch er nun mit drei Punkten auf Platz fünf in der Liga rangiert. Tatsächlich ist der Aussie mit der Wachablösung nun Zweiter im Rennen um den sechsten Mann des Jahres, hinter nur seinem Teamkollegen Jordan Clarkson. Aber Ingles ist für immer der bescheidene Typ und setzt nicht auf sich selbst.
„Eigentlich habe ich erst vor ein oder zwei Wochen herausgefunden, dass ich überhaupt ein Anwärter bin. Ich hatte nicht einmal eine Ahnung. Dann sagte jemand: "Oh, du und JC sind Erster und Zweiter im Rennen oder wie auch immer sie es nennen.". Und ich dachte: „Oh cool“. Ich hatte keine Ahnung“, scherzt er. „Aber ich wäre stolz auf ihn, wenn er gewinnen würde. Und umgekehrt bin ich mir sicher, wenn ich es wäre, wäre er stolz.“
Der 6'8 Small Forward aus Adelaide hat in der NBA für Furore gesorgt, zuerst als Starter und jetzt von der Bank, aber es war kein einfacher Übergang.
"Ich habe noch nie in einer Saison gesagt, dass ich natürlich von der Bank komme", sagt Ingles. „Nicht, dass ich es nicht machen wollte, aber ich hatte so lange damit angefangen. Ich habe für die Boomers angefangen. Ich habe für den Jazz angefangen und dann kommst du plötzlich von der Bank. Es ist ganz anders. Und letztes Jahr habe ich wahrscheinlich ein bisschen gekämpft. Dieses Jahr habe ich irgendwie gearbeitet und mir verschiedene Dinge ausgedacht, die ich tun könnte. Und es ist wie eine stolze Sache mit mir und JC. Wir sind stolz darauf, auch von der Bank aus etwas zu bewirken.“
Gawky und occa, Ingles ist nicht gerade das Bild des NBA-Superstars. Wenn man mit ihm spricht, kann man sich kaum vorstellen, dass dies derselbe Typ ist, der Paul George in den Playoffs 2021-2022 terrorisiert hat, aber leider bringt der Wettbewerb eine andere Seite in uns allen zum Vorschein, und für Joe ist es ein Troll, der über Müll spricht .
Seine verbalen und körperlichen Kämpfe mit Stars wie Russell Westbrook und James Harden sind legendär, aber Ingles verrät, dass es einen Spieler gibt, mit dem er nie über Müll spricht.
„Da fällt mir sofort Damian Lillard ein“, sagt der Utah Jazz-Enforcer. „Auf dem Platz ist er sowieso ziemlich ruhig, er geht einfach seinen Geschäften nach, finde ich richtig. Es ist nicht nur ich, sondern es gibt bestimmte Leute in der NBA, mit denen jeder nicht reden kann. Meist sind es auch die stillen Typen. Du willst sie nicht aufpeppen.“
„Dame kommt mir offensichtlich in den Sinn, weil er buchstäblich aus dem Halbfeld aufbricht und nichts als das Netz berührt. Es ist wie eine bekannte NBA-Sache wie: 'Okay, ich spiele diesen Typen und selbst wenn er etwas mit mir macht oder etwas sagt, tue ich einfach so, als hätte ich es nicht gehört.' Selbst ich, die gerne redet und Spaß hat und wirklich Spaß an dem hat, was ich tue, halte ich mit bestimmten Jungs den Kopf unten.“
Dies ist etwas, das Ingles im Vorfeld der Playoffs plant. Der australische Star enthüllte, dass das gesamte Utah Jazz-Team sich auf die Grundlagen konzentriert und weiterhin all die Dinge tut, die sie an die Spitze der Western Conference gebracht haben.
„Wir glauben, dass wir es verdient haben. Wir haben richtig gespielt. Wir haben guten Basketball gespielt. Wir haben 72 Spiele selbstlos gespielt. Und es hat uns in diese Position gebracht“, sagt er. „Jetzt liegt es an uns, den Top-Samen ein wenig beiseite zu legen. Wir werden nicht feiern, nur den ersten Platz zu belegen, denn jetzt haben wir ein kleines Ziel im Rücken, weil die Leute gegen uns spielen und uns schlagen wollen.“
Die NBA-Playoffs beginnen offiziell am Montag, aber für diejenigen, die das Pech haben, den Jazz zu treffen, ist der Druck groß. Eine falsche Bewegung und du könntest bekommen Jingled.
Um zu sehen, wie Joe Ingles und die Utah Jazz in den NBA-Playoffs gegen den Rest der Liga antreten, schalten Sie Kayo ein. Der vollständige Zeitplan der NBA-Playoffs-Spiele kann ab Mai live und auf Abruf auf Kayo gestreamt werden.
