Muhammad Ali sagte einmal, er habe George Foreman beim Schattenboxen gesehen und der Schatten hat gewonnen. Sicher, es ist ein einfacher Scherz, aber als er nach acht Runden in Zaire flach auf dem Rücken lag, kann man nicht umhin zu denken, dass Foreman über den Witz nachgedacht hat, schließlich gibt es etwas über einen guten Schlitten zu sagen. Ergreifend, aktuell und schlagfertig, Trash-Talking ist die Sprache, die Gentlemen in degenerierte und kluge Konversation in „Yo-Mama“-Witze verwandelt. Ein Mann, der die Kunst des Schlittens beherrscht, ist Wendell Sailor.
Die Rugby-Liga-Ikone von State of Origin ist dafür bekannt, dass sie Gegnern, Beamten, Mitarbeitern und gelegentlich auch Freunden unter die Haut geht, aber so ist das Leben eines Meisterschlittenfahrers. Leider ist der Queenslander nach einem 50-6-Thrashing im State of Origin Game 1 letzte Woche verständlicherweise etwas ruhig.
„Ich habe nicht wirklich viel von dem Spiel gehalten, um ehrlich zu sein. Sie waren einfach so klinisch, alles, was sie taten, ging schnell“, sagt Sailor. „Vom ersten Satz an hat Tom Trbojevic zwei zu eins gestapelt und dann war Tedesco drin, und ich dachte nur, nun, wir sind hier dabei. Und das Schlimmste war, wenn man den Sieg kommentiert und Gert direkt neben einem steht, kann man nichts sagen. Wir wurden gerade gespielt."
Und er ist mit seiner Schüchternheit nicht allein. Neue Forschungen der Essenslieferanten Menulog ergaben, dass jeder fünfte Australier bei der Arbeit einen Kranken schmeißen würde, um einem Schlitten auszuweichen. Tatsächlich sagt fast jeder Sechste, dass er Sozialpläne absagen würde, um nach einem großen Verlust Spott nach dem Spiel zu vermeiden, aber wie das alte Sprichwort sagt, gibt es immer nächste Woche. Wir haben uns mit dem großen Dell getroffen, um über Müll zu reden und einige praktische Tipps zum Beherrschen der Schlittenkunst zu erhalten.
MOM: Es gehört zum Australiersein, seinen Kumpels Scheiße zu geben, und Sie sind dafür bekannt, unter die Haut von Kumpels und Gegnern zu gehen. Was ist Ihr Geheimnis für den perfekten Schlitten?
Wendell: Oh Gott, ich denke mit dem Schlitten muss man schnell sein, aber man muss auch daran denken. Sie können einfach nicht für die Tatsache Schlitten fahren. Ich war immer dafür bekannt, heterosexuell zu sein, denn natürlich stört es mich nicht, zu plaudern, aber ich war immer ziemlich dominant. Ich würde ein paar Schlitten in und um das, was ich sehen würde, mitnehmen. Wenn ich einen Spieler sah, der keine guten Hände hatte oder nicht angreifen konnte, würde ich das nutzen und ihn auch ein bisschen schikanieren.
MOM: Bist du der Typ, der dein Ziel vor dem Spiel auswählen würde? Recherchieren Sie sie ein wenig, damit Sie ein wenig Hintergrundinformationen haben, und lassen Sie dann das Feuer los?
Wendell: Ja, sehen Sie, ein bisschen davon: aber niemand war tabu. Es war mir egal, ob Sie in der ersten Reihe waren, in der hinteren Reihe, es spielte keine Rolle. Da ich ein Flügelspieler war, hatte ich immer ein bisschen Luft in meinen Lungen, Sauerstoff, also sagten sogar die Jungs: "Geh schon und sag uns noch mal Kumpel, du warst rücksichtslos Kumpel." Und ich denke, es ist ein bisschen einfacher, wenn man ein Team wie die Broncos hat. Ich war auf dem Flügel und es gab nicht viele Flügelspieler meiner Größe, also habe ich es den vorderen Ruderern gegeben. Ich würde sie verärgern und sie würden gelbe Karten bekommen, also kannst du es auch zu deinem Vorteil nutzen.
MOM: Also war niemand für das Wendell-Sperrfeuer gesperrt?
Wendell: Nein. Für mich war niemand tabu. Ich war nie der beste Kämpfer, aber ich denke, ich könnte wie ein großer Kerl schlagen. Ich erinnere mich an zwei Typen, die ich in der ersten Reihe geschlittelt habe. Ich bin ein bisschen in eine von ihnen reingekommen und habe ihn dann gemobbt, aber als er seinen Kopf hob, sagte ich nur: "Wow, gut". Ich konnte nicht schnell genug rückwärts fahren, und dieser Typ war Ian Roberts.
Ich wurde angegriffen und ich drängte mich heraus und sagte: "Geh von mir ab, du schwacher Arsch." Und dann schlug ich mit meinem rechten Arm zu und es erwischte ihn am Kinn. Als ich aufsah, sagte ich nur: "Wow, ich stecke hier in Schwierigkeiten." Seine Augen begannen zu rollen und ich hatte Glück, dass Gorden Tallis einschritt. Weißt du, wenn du ein Kind auf dem Schulhof bist und so tust, als wärst du tapfer, sagte ich: „Ja, komm schon, Kumpel“, aber ich kehrte zurück zu meinem Flügel sehr schnell gleichzeitig.
Für den Rest des Spiels hat Ian Roberts mich nur gejagt. Er war einfach in mich verliebt und ich konnte ihn an jeder Ecke spüren. Nach dem Spiel haben wir uns die Hand geschüttelt und es dort gelassen, Gott sei Dank, denn wie wir wissen, ist Ian Roberts ein Tier.
MOM: Es ist ein Glück, dass du es auf dem Feld gelassen hast, weil du nicht willst, dass dich das nach Hause verfolgt.
Wendell: Nun gut, beim Schlittenfahren ist die Familie für mich tabu, offensichtlich Ihre Rasse, Ihre Sexualität, da müssen Sie nicht hin. Haben Sie ein bisschen Spaß, seien Sie kreativ, es ist Spielgeist, aber Sie müssen ein bisschen schrullig sein. Will Chambers hat mir erzählt, dass er sich ein Ziel ausgesucht hat, ein paar in der Tasche hatte und sie einfach den ganzen Tag bombardierte. Ich fragte ihn vor ein paar Jahren und er sagte: „Kumpel, mach dir keine Sorgen. Ich schlitte aus der Manschette, aber ich habe auch ein paar in meiner Tasche.“
MOM: Also, das ist das Geheimnis - Du musst ein paar in der Kammer haben, wohin du auch gehst.
Wendell: Ja, aber Sie müssen auch gut genug sein, um es zu liefern. Es nützt nichts, ein Schlittenfahrer zu sein, wenn du es nicht liefern kannst. Sie müssen wissen, wie man pausiert, wie man hineinkommt und wenn jemand während des Spiels einen Fehler macht, erinnern Sie sich daran. Wenn er das nächste Mal den Ball bekommt, können Sie sich mit „Kumpel, das ist einfach schrecklich. Du wirst bald aussteigen. Du wirst gezogen. Oder ich gebe dir noch einen Tipp, spiel hier nicht mit den großen Jungs.“
MOM: Gibt es einen Schlitten, den Sie in Ihrer Karriere gemacht haben, der auffällt?
Wendell: Ich bin ehrlich, es gibt einen für mich. Als ich von meiner Zeit aus dem Spiel zurückkam, weil ich ein bisschen ein ungezogener Junge war, kam ich, wie wir alle wissen, durch die Drachen zurück. Ich hatte zwei oder drei Spiele gespielt und war etwas größer, nicht so schnell, und ich traf auf Denan Kemp, der jetzt Bloke in einer Bar leitet.
In meiner Zeit außerhalb des Spiels hatte ich beobachtet, wie Denan Kemp lächerliche Versuche erzielte, als wären sie nichts. Ich war 33, Denan Kemp war 23 und er war schnell. Ich dachte, mein größtes Ass würde ihn schikanieren. Als ich also rauskam, schaut er zu mir herüber und lächelt. Ich sagte: "Das liegt nicht an Kumpel." Und dann hört er irgendwie auf zu lächeln und ich schaue wieder zu ihm auf und dieses Mal beäuge ich ihn. Ich wusste, dass ich die Außenseite nachholen musste, weil er so schnell ist. Wenn er die Seitenlinie bekommt, ist er weg.
Aber beim nächsten Gedränge sieht er mich immer noch an und lächelt immer noch. Ich sagte: "Wenn du mich das nächste Mal ansiehst, das nächste Mal, wenn du mich anlächelst, das nächste Mal, wenn du mich anrennst, werde ich dich auf diese Tribüne werfen." Und er ist ungefähr die Hälfte des Spiels nicht auf mich losgelaufen. Leider habe ich mich verletzt, also hat er am Ende das letzte Mal gelacht, aber es war ziemlich lustig.
Nach dem Spiel sagte er tatsächlich: „Was Sie nicht verstehen, ist, dass ich gelächelt habe, weil ich nicht glauben konnte, dass ich mit einem meiner Idole spielte, einem der Typen, die ich immer respektiert habe. Ich spiele mit Wendell Sailor.“ Ich dachte, er lächelte mich nur an, bereit, es mit mir aufzunehmen. Wahrscheinlich war es meine Schuld. Wenn du älter wirst, wenn du nicht mehr so schnell bist wie früher, gegen einen jungen schnellen Kerl zu spielen, der dein Trikot seit neun Jahren trägt, trifft es das Ego.
MOM: Wer ist der beste Schlittenfahrer, gegen den du je gespielt hast?
Wendell: Oh, es ist Ricky Stuart. Beim Schlittenfahren war er seiner Zeit voraus. Ricky war wirklich gut, aber im modernen Spiel, Kumpel, war JT ziemlich gut. Gallen machte dem Schlitten nichts aus, sehr aggressiver Schlittenfahrer, aber genauso gut. An Cam Smith kommt man auch nicht vorbei, er war ein Ass.
MOM: Da sind ein paar Überraschungen drin.
Wendell: Oh ja, das gibt es. Das ist das Lustige; manche Kerle schlitteln einfach nur um der Sache willen und du weißt, dass du nicht zuhören sollst, aber manche Spieler lassen dich einen Schritt zurücktreten und alles neu bewerten.
MOM: Erzählen Sie uns jetzt ein wenig über Ihre Arbeit mit Menulog. Was können wir erwarten und welche Ratschläge geben Sie Ihren Schlitten-Schützlingen?
Wendell: Ich finde es großartig, was Menulog macht, weil wir alle gerne mit Sport gucken, etwas trinken und Kontakte knüpfen. Es ist sogar noch besser, weil es dieselben Jungs sind, gegen die ich in meiner Spielzeit geschlitten bin. Es ist großartig, wieder gegen Joey, Matty Bowen, Brett Kimmorley und The Chief anzutreten. Lassen Sie mich Ihnen sagen, ich habe The Chief während meiner Spielzeit nicht allzu oft geschlitten, weil er ein Krieger war, aber er ist so ein echter Kerl.
MOM: Was ist deine Vorhersage für Spiel 2, was erwartest du? Hat QLD eine Antwort für Turbo?
Wendell: Hören Sie, ich weiß nicht, wie ich es abschalten soll, aber ich würde sagen, unsere Stürmer haben ihren Job erst im mittleren Drittel gemacht. Wir wurden in jedem Aspekt dieses Spiels geschlagen. Queensland hat zwei oder drei Spieler, die zurückkommen und sie könnten einen Job machen, aber wenn sie 50 Punkte aufgeben, wird es wieder dasselbe. Dank an New South Wales, sie haben es unglaublich gut gemacht, in feindliches Territorium einzudringen und zu tun, was sie getan haben. Was auch immer Paul Green und JT zu tun haben, sie müssen sehr schnell tun, denn sie haben nur 18 Tage Zeit, um es zu ändern.
MOM: John McEnroe, Conor McGregor, Michael Jordan oder Muhammad Ali, wer ist deine Wahl für den besten Schlitten aller Zeiten?
Wendell: Oh Kumpel, ich glaube Michael Jordan. Muhammad Ali war gut, aber nachdem er The Last Dance gesehen hatte, sah er, wie er in die Köpfe der Leute gelangte - Er schloss die Augen für diese Aufnahme mit Mutombo. Alles an Michael Jordan war intensiv. Er probierte Steve Kerr aus, den nettesten Typen der Welt.
Ich weiß, dass Ali gut im Schlittenfahren und so war und er war sehr wortgewandt, aber Jordan ist mein Typ. Nachdem ich gesehen habe, wie Jordan Schlitten gefahren ist und wie er Tag und Nacht gespielt hat, liebe ich ihn noch mehr.
Als Teil der neuen #OriginSnackdown-Initiative von Menulog tritt Wendell mit dem Blues-Größen Paul Harrigan an. Die beiden Schlittenhunde bieten zwei glücklichen Aussies ein persönliches Trash-Talk-Training in den eigenen vier Wänden an. Diejenigen, die großes Schlittenpotenzial zeigen, werden sich mit den Kings of Zings zusammentun, um Meister in der Herstellung eines schneidenden Widerhakens zu werden, der härter als Avo zertrümmert.
