Es gibt nur wenige Anblicke, die furchterregender sind, als einer 30 Meter hohen Wasserwand von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen. Die Natur in ihrer beeindruckendsten Form, die hemmungslosen Wellen von Nazaré und Jaws reichen aus, um dem Durchschnittsmenschen klar zu machen, wie unbedeutend sie wirklich sind. Aber eines haben wir im Laufe der Jahre über den Big-Wave-Surfer Kai Lenny gelernt: Er ist alles andere als der Durchschnittsmensch.
Der Gewinner der Nazaré Tow Surfing Challenge 2021-2022 ist der Typ, der auf die Gefahr zuläuft, ein Markenzeichen, das ihm weltweite Anerkennung eingebracht hat, aber nicht ohne Folgen. Während seines Siegerrennens verlor Lenny fast alles.
"Ich hatte drei Wipeouts, die zwischen 50 Sekunden und 1 Minute unter Wasser gehalten wurden", erzählt Lenny Mann der Vielen. „Es klingt nicht so viel, wenn man an Land sitzt, aber wenn man von diesen riesigen Wellen so heftig bestraft wird, fühlt es sich an wie eine Ewigkeit, in der sich eine Minute wie sieben anfühlt.“
Nachdem er in den traditionell gnadenlosen Wellen ausgelöscht wurde, wurde der Surfer unter die Räder gezogen, bevor er von drei massiven Wellen getroffen wurde. Mit einer Hand seine GoPro umklammernd, wurde Lenny von der Wasserwand geschlagen und tauchte nur kurz auf, um Luft zu holen. Zum Glück zog ihn sein Schlepppartner aus der Tiefe und ließ Lenny an einem anderen Tag kämpfen, aber die Erfahrung machte ihn hungrig, zurückzukehren. „Ich habe das Gefühl, dass ich in gewisser Hinsicht an meine Grenzen gestoßen bin. Aber das Tolle ist, dass ich mental härter werde und ich weiß, dass ich dank dieser Erfahrungen damit umgehen kann.“
Wo andere es als Zeichen der Entschleunigung verstanden hätten, lernt der Big-Wave-Champion aus seinen Fehlern und hebt die Dinge auf ein ganz neues Level. Wieder einmal bewaffnet mit seiner treuen GoPro und TAG Heuer Aquaracer geht es zurück ins Wasser. Wir haben uns an einem relativ ruhigen Tag mit der Big-Wave-Legende getroffen, um über Wellen, Uhren und die Welt außerhalb des Surfens zu sprechen.
MOM: Wenn man heute nach draußen schaut, gibt es da draußen nicht allzu viele große Wellen. Wie sieht der Tag für einen Big-Wave-Surfer aus, wenn es keine Brandung gibt?
KL: Ein Großteil des Trainings, das ich mache, besteht darin, nicht zu viele Gewichte zu heben, sondern Kreuzheben mit Gewichten zu machen, um unmittelbar nach der Erschöpfung Ihrer Quads und Ihres Gesäßes zu einer Sprungroutine zu wechseln. Es ist also, als würde man verschiedene Rotationen machen. Ich sprang auf eine Kiste und versuchte, meine müden Beine zu nutzen, um im Grunde genommen ihr Optimum zu erreichen. Die Idee ist, Ihren Körper zu erschöpfen, damit, wenn Sie etwas wirklich Präzises tun müssen, es genauso ist und nicht ins Stocken gerät.
Sehen Sie, das ist die Sache beim Surfen, insbesondere beim Big-Wave-Surfen, es ist ein Sprint kombiniert mit Ausdauer. Sie sprinten so hart wie möglich für eine Welle, bis Sie dann, wenn Sie auf der Welle sind, Ausdauer haben müssen. Und wenn Sie fallen, müssen Sie vor allem Ausdauer haben, weil Sie unter Wasser herumgeprügelt werden, was gewalttätig ist. Sie müssen die mentale Stärke haben, es zu schaffen. Und so machen wir im Fitnessstudio viele kontrastreiche Sachen, Oberkörper, Unterkörper, versuchen, den Körper zu ermüden, aber dann Dinge zu tun, die sehr präzise sind.
MOM: Wie schneidet Australien im Surfkalender ab?
KL: Das wirklich Coole an Australien und was es vom Rest der Welt unterscheidet, ist, dass es das wahrscheinlich bekannteste Surfland ist, in dem der Sport Teil der Kultur ist. Surfen auf Hawaii ist ebenfalls Teil der Kultur, aber ich denke, die Australier betrachten das Surfen noch mehr als Sport und Lebensart. Australien bietet jungen Leuten so viele Möglichkeiten, in den Sport einzusteigen, zum Beispiel mit Surfclubs. Das inspiriert mich wirklich. Australien ist ein besonderer Ort zum Surfen.
MOM: Wie sieht deine Freizeit und Entspannung aus, wenn du keinen Extremsport machst?
KL: Ich hasse Ruhetage. Ein toller Tag für mich ist, wenn ich morgens sehr früh aufwache, um eine Stunde an den Strand zu gehen, um zu surfen und zu trainieren. Dort arbeite ich an meinen Manövern, bevor ich ein gutes Frühstück esse und ins Fitnessstudio gehe. Danach gehe ich, weil ich viel Energie brauche, noch etwas essen, bevor ich Windsport mache. Ich beginne mit dem Kitesurfen in Hookipa, meiner lokalen Pause, und gehe dann zum Windsurfen über. Danach könnte ich auf meinem Foilboard von einem Punkt der Küste zum anderen gehen. Dies kann im Durchschnitt etwa 10 Meilen lang sein. Schließlich, wenn ich super müde bin, gehe ich in einigen Wellen Stand-Up-Paddling. Für mich sind die besten Tage die auf dem Wasser und beim Training. Ich hasse es, Pausen zu machen.
MOM: Erzählen Sie uns etwas über die Zusammenarbeit mit TAG Heuer. Wie kam es dazu?
KL: Ich denke, dass die wichtigsten Werte, die ich mit der Marke teile, darin bestehen, das bestmögliche Leben zu führen. Es geht auch um Innovation, indem wir unsere jeweiligen Disziplinen auf die nächste Stufe bringen. TAG Heuer war schon immer als Sportuhr bekannt, die die Grenzen dessen, was eine Uhr wirklich sein kann, überschreitet.
MOM: Die Grenzen zu überschreiten ist für dich zu einem Markenzeichen geworden. Wie finden Sie die Motivation, die Norm weiterhin in Frage zu stellen?
KL: Ich trainiere härter, um viel mehr zu bewältigen. Es hängt wirklich vom Geisteszustand ab. Für mich geht es darum, ein Athlet zu sein, der jeden Tag auf dem Wasser an seine Grenzen geht. Es geht mir wirklich darum, besser zu werden, und das ist die ähnliche Philosophie, die TAG Heuer im Laufe der Zeit weiterführt. Wir beide, die Marke und ich, lieben, was wir tun, und wir möchten, dass es für den Rest unseres Lebens ein Teil von uns bleibt. Diese Art von Hingabe macht meine Erfahrung auf Wellen zu etwas ganz Besonderem und macht die Aquaracer zur besten Sportuhr der Welt.
MOM: Die Aquaracer Professional 300 Collection ist also dein täglicher Fahrer?
KL: Der Aquaracer ist definitiv die Kollektion, die ich trage. Es gibt sehr wenige Dinge, die ich in meinem Leben habe, die ich für immer behalten würde. Die Uhr von TAG Heuer kann mit mir mithalten und die Dinge überstehen, auf die ich mich einlasse, vom ersten Bergsteigen bis zum Reiten einer riesigen Welle, bei der mein Neoprenanzug abgerissen wird. Es bedeutet viel mehr, als nur die Zeit zu überprüfen.
Wenn ich es mir ansehe, bekomme ich sofort einen Blitz oder eine Erinnerung an das eine Mal, als ich eine 90-Fuß-Welle in Portugal geritten bin oder das andere Mal, als ich eine 90-Fuß-Welle bei Jaws geritten bin. Es bringt mich zurück in diesen Raum. Wenn ich auf Reisen bin und in einem Flughafen feststecke, könnte ich mich buchstäblich unterhalten, indem ich nur die Zeit checke. Für mich ist es eine physische Darstellung von etwas, das in der Vergangenheit passiert ist und einer der erfüllendsten und größten Momente in meinem Leben war.
Jede einzelne TAG Heuer-Uhr, die ich erhalte, kann ich nicht loswerden, weil sie einen solchen Wert hat. Sie sind in gewisser Weise zu einem Familienerbstück geworden, weil ihre Geschichten und die winzigen kleinen Kratzer, die sie haben, an einige der Höhepunkte meines Lebens erinnern.
Auf der Surfseite ist es wirklich wichtig, die Wellenfrequenz im Meer im Auge zu behalten. Wenn ich auf einer großen Welle surfe, kann ich mir dank Satellitenbildern die Vorhersage ansehen und herausfinden, wann die Welle die Küste erreicht und bricht. Wenn ich zum Beispiel weiß, dass hier an der North Shore eine 70-Fuß-Welle sein wird, kann ich auf meine Uhr schauen, um zu wissen, wann sie brechen wird, und bin bereit dafür. Es überrascht mich nicht.
Und dann werde ich im Wettkampf die Frequenz der Wellen zeitlich festlegen, damit ich weiß, wo ich zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein muss. Während die meisten Leute auf einer Klippe sie betrachten und bei sich denken; Er ist ein Magier, woher weiß er, wo die Welle ist. Es ist taktischer als das, ich kann sagen, dass in 10 Minuten die Welle aufgrund des Musters an diesem Teil des Riffs brechen wird.
Es ist nicht zufällig, es gibt immer ein Muster, alle 10 Minuten bricht hier eine Welle, alle 7 Minuten bricht hier eine Welle. Und wenn ich beide Zeiten im Auge behalte, kann ich zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein, um die besten Wellen zu erwischen. Und so gewinnst du Wettbewerbe und bekommst die besten Wellen deines Lebens. Die meisten Leute würden sagen: "Du hast so eine schöne Uhr, warum solltest du sie im Meer tragen?" Das Besondere an ihnen ist, dass diese Uhren eine große Welle überdauern würden, wo ich es wahrscheinlich nicht tun würde.
MOM: Apropos Wipeouts, gibt es Big-Wave-Spots, an denen du noch nie gesurft hast, die du aber gerne hättest?
KL: Ich liebe all die großen Wellen, die ich derzeit reite, aber es gibt einige Wellen in Australien, die ich gerne surfen würde. Ich möchte unbedingt zur Welle in Shipstern Bluffs, unten in Tasmanien. Auch an der Westküste, am Margaret River, ist eine große Welle, die ich gerne surfen würde. Auch The Right, ein riesiges Fass tief in der Wüste. Ich bin mir sicher, dass es dort unten noch so viele andere Riesenwellen gibt. Ich würde gerne diese australischen Wellen an der Küste surfen, nur weil ich das noch nicht ausprobiert habe.
MOM: Langweilt dich das Surfen in Wellen unter 6 Fuß heutzutage?
KL: Auf keinen Fall, diese „kleinen“ Wellen sind sehr wichtig für das technische Training. Die Philosophie ist, dass, wenn du eine kleine Welle wirklich gut surfen kannst, du unglaublich eine große Welle surfen kannst. Das liegt daran, dass Sie bei kleinen Wellen nicht so viel Zeit haben, über Ihre Manöver nachzudenken, da die Wellen kleiner sind und weniger Platz zum Arbeiten zur Verfügung steht.
Du musst schneller sein, es ist eher ein Sprint als ein Marathon. Während Sie auf einer großen Welle so lange vorbeischauen, haben Sie Zeit, darüber nachzudenken, was Sie auf dieser Welle tun müssen, Sie können bewusst darüber nachdenken. Wenn Sie sich daran gewöhnen, überhaupt nicht nachzudenken und nur aus reinem Instinkt zu fahren, werden Sie dort am unglaublichsten fahren.
MOM: Wer sind deine Lieblings-Big-Wave-Surfer aus Australien?
KL: Es gibt unzählige unglaubliche Big-Wave-Surfer in Australien, aber ich denke, einer, der herausragt, ist Ross Clarke-Jones. Er ist eine Legende in dieser Disziplin und ist schon länger im Sport als ich gelebt habe. Was ich an ihm bewundere, ist seine eifrige Einstellung und seine Fähigkeit, verrückte Wellen zu schlagen. Dank des Teams, das ihn umgibt, ist er auch ein wirklich gut vorbereiteter Big-Wave-Surfer.
Es gibt mehr als nur das Individuum, das auf der Welle reitet. Es gibt die Menschen, die dich in die Welle treiben und auch diejenigen, die für deine Sicherheit da sind. Darüber hinaus hatte er die Möglichkeit, zwei verschiedene Disziplinen im Big Wave Surfing, also Paddelsurfen, zu absolvieren. Er bekam einige der größten Wellen auf dem Planeten, hatte aber auch die schrecklichsten Wipeouts. Ich denke, dass seine Fähigkeit, das Leben auf und neben dem Wasser in vollen Zügen zu genießen, inspirierend ist.
Es gibt viele andere, wie den jungen aufstrebenden Russell Bierke, der wahrscheinlich einer der besten Big-Wave-Surfer ist. Es gibt auch die gesamte Big Wave-Crew der Westküste, Dylan Longbottom und Laurie Towner, eine meiner Lieblings-Big-Wave-Surfer der Welt. Und dann Jimmy Michel beim Paddeln beim Surfen.
MOM: Was ist deine stolzeste Leistung?
KL: Meinen ersten Weltmeistertitel im Stand-Up-Paddling zu gewinnen, war ein Lebenstraum, den ich mir mit 18 Jahren erfüllt habe. Das war für mich ein Riesending. Einige andere Errungenschaften sind Wellenreiten, aber das wird niemand jemals sehen, weil ich entweder allein oder mit einem Freund war. Ich kann gar nicht anfangen darüber nachzudenken, welches besser war als die anderen. Ich denke gerne, dass die beste Fahrt meines Lebens in meiner gesamten Karriere noch nicht gefahren wurde. Es ist immer noch da draußen und ich muss es finden.
In Sachen Uhren hat Lenny jedoch seinen Platz gefunden. Ähnlich wie der Big-Wave-Surfer selbst wurde die TAG Heuer Aquaracer 300 Collection entwickelt, um die Grenzen zu überschreiten. Geschmiedet für die Tiefe und für jeden Untergrund geeignet, ist die Uhr mit strapazierfähigen Materialien und dem ikonischen Automatikkaliber 5 von TAG ausgestattet. Mehr über die ikonische TAG Heuer Aquaracer, die Kai Lennys Handgelenk schmückt, erfahren Sie unter dem folgenden Link.
