Irgendwo etwa 100 Meter unter Wasser, wo das Meeresleben ungehindert von menschlicher Interaktion vorbeigleitet, ruht Guillaume Néry. Der Weltmeister im Freitauchen ist zu Hause, begraben unter dem Meeresspiegel in Tiefen, die sich die meisten kaum vorstellen können. Er findet seine Mitte, kontrolliert seine Atmung und nimmt die atemberaubenden Anblicke der Wasserwelt um sich herum auf. Still, still und völlig abgeschieden, ist Néry eins mit dem Meer. Aber es war nicht immer so ruhig.
Bei den AIDA Einzel-Tiefenmeisterschaften 2015 in Zypern meisterte der viermalige Weltrekordhalter seine bisher größte Leistung, einen Tauchgang ohne fremde Hilfe auf 129 Meter unter dem Meeresspiegel. Jahrelanges Apnoe-Training, das Training der Atemanhaltetechnik und körperliche Ausdauertests hatten ihn auf diese Phase vorbereitet, doch im entscheidenden Moment kam es zu einer Tragödie. Ein monumentaler Fehler führte dazu, dass Néry auf -139m/456ft statt der am Vorabend angekündigten -129m/-423ft-Marke stieß. In Tiefen, die der Höhe eines Wolkenkratzers entsprechen, absorbierte Nérys Körper einen Druck, der fast 14 Atmosphären höher war als der an Land. Als er den Fehler erkannte, war es zu spät.
„Die Leitlinie war zu schnell abgesenkt worden. Ich hätte nicht gedacht, dass ein solcher Fehler im Wettbewerb gemacht werden kann, aber es ist passiert“, sagt Néry Mann der Vielen. „Als ich ins Schwarze traf und an die Oberfläche ging, war ich voller Angst.“
Nérys Team durchbrach mit tödlichem Tempo Atmosphären und arbeitete hart daran, ihn aus dem Wasser zu befreien, aber 15 Meter vor dem Durchbruch erlag der Weltmeister im Freitauchen der Erschöpfung. „Ich wurde ohnmächtig und verlor nahe der Oberfläche das Bewusstsein“, erklärt er. „Ich erinnere mich an einen großen Druck und dachte, ich sei in Ordnung, aber dann nichts. Sie dürfen die Natur nie vergessen. Es ist ein extremer Bereich, der natürlich so tief geht. So können Dinge passieren.“
Leblos und unter Wasser begraben, war Néry, ein Mann, der sein Leben lang die Schönheit des Ozeans bewundert hatte, nun seiner Gnade ausgeliefert. In einer rasanten Action gelang es dem Team des Franzosen, ihn zu befreien, ihn aus dem Wasser zu ziehen und ihn vom Abgrund zurückzubringen, nur Sekunden vor dem Tod. Aber Nérys Geschichte ist kein Eingeständnis der Gefahr. Tatsächlich ist der Franzose fest davon überzeugt, dass das Freitauchen mit den richtigen Verfahren eine unglaublich sichere und lohnende Erfahrung ist. Trotzdem wäre es ihm verziehen, wenn er nach einer Nahtoderfahrung seine Brille aufgehängt hätte, aber Nery ist niemand, der leicht weggeht, besonders wenn es um seine erste Liebe geht. „Das ist alles Teil der Geschichte“, zuckt er mit den Schultern.
Seit Guillaume Néry im Alter von nur 20 Jahren seinen ersten Weltrekord im Freitauchen bis zu einer Tiefe von 87 Metern brach, hat er die Grenzen des Möglichen ausgereizt. Und trotz seiner bemerkenswerten Geschichte bleibt der Franzose unglaublich bescheiden.
„Als ich 1996 anfing, war es gar nicht so einfach. Für viele Leute war Freitauchen wie etwas, das man nur im Film sehen konnte, etwas Gefährliches, Riskantes, es gab keinen Club, überhaupt nichts“, sagt er. „Ich war damals fasziniert von dieser Idee des Erkundens, des Erreichens des Unbekannten. Und weil ich in Nizza am Mittelmeer aufgewachsen bin, fand ich mich an einem guten Ort wieder.“
Jetzt nutzt der 38-jährige Freitaucher im Ruhestand seine Erfahrung, um neue Geheimnisse unter Wasser zu lüften. Sein von der Kritik gefeierter Kurzfilm Ein Atemzug um die Weltnahm die Zuschauer mit auf eine noch nie dagewesene Erfahrung durch die am wenigsten erforschte Region der Welt, den Ozean. „Wenn wir an Land und fest am Boden sind, können wir uns nur in zwei Dimensionen bewegen, aber im Wasser können wir mehr oder weniger fliegen“, sagt Néry. „Das ist wirklich das Gefühl, das man beim Freitauchen bekommt“.
Es mag phantasievoll klingen, aber nicht weit von der Wahrheit entfernt. Werfen Sie einen Blick auf die Unterwasserbilder des französischen Freitauchers und Sie werden verstehen, was er meint. „Wenn Sie über Freitauchen sprechen, haben Sie dieses Wort frei als das Gegenteil von nur Gerätetauchen, bei dem Sie sich auf die Ausrüstung zum Atmen verlassen. Das bedeutet, dass Sie nur Sie selbst und Ihre eigenen Fähigkeiten sind, um ins Wasser zu gehen“, sagt Néry. „Man kann verschiedene Herangehensweisen entwickeln und Filme und Bilder der Welt zu einem freien Tauchgang machen, nicht nur zum Aufnehmen, sondern auch zum Interagieren mit dem Leben. Ich spiele unterschiedliche Disziplinen, unterschiedliche Herangehensweisen. Ich versuche, in die Tiefe zu gehen, aber es ist nicht etwas, das wie durch einen Zufall kommt. Dafür muss man sich immer konditionieren.“
Néry nutzt seine zweite Chance im Leben, um sich für die Dinge einzusetzen, die wichtig sind. Gemeinsam mit dem verehrten italienischen Uhrmacher Panerai setzt sich der französische Freitaucher für den Meeresschutz ein, in der Hoffnung, den Lärm zu durchbrechen und etwas zu bewegen. Und er beginnt damit, das Beste zu zeigen, was es zu bieten hat. Seine neuesten Arbeiten, die in Zusammenarbeit mit seiner Frau entstanden sind – Narcose, Ocean Gravity, Free Fall und Running, die für die amerikanische Sängerin Beyoncé kreiert wurden – wurden hunderttausende Male angesehen und trugen dazu bei, seine Aktivitäten und auch seine Philosophie zu verbreiten weltweit.
„Auch wenn ich mir große Sorgen um die Gesundheit des Ozeans mache, möchte ich einfach nur die Schönheit und den Zauber des Lebens unter Wasser feiern“, sagt er. „Es ist eine Sache, Rekorde zu brechen, und eine andere, Freitauchen zu nutzen, um mit dem Leben zu interagieren. Und wenn man über den Zustand der menschlichen Natur, des Ozeans liest, erkennt man die Zeit und den Ort, an dem wir uns befinden. Wir können mehr tun.“
Aber er kann es nicht alleine schaffen, und dort hat er eine Verwandtschaft mit Panerai gefunden. Beginnend mit dem Projekt Panerai Traits, in dem Guillaume Néry der Star des dritten Kapitels „MARE“ der Serie ist, die der historischen Verbindung zwischen Panerai und der Welt des Meeres gewidmet ist, tragen die beiden dazu bei, die Kluft zwischen Mensch und Ozean zu überbrücken . Laut Néry könnte es gerade reichen, um das Gespräch zu beginnen.
„Veränderung kommt mit der Zeit, es ist wie bei allem. Nehmen Sie Freitauchen - Wenn Sie beginnen, sind Sie durch Ihre Kapazität begrenzt. Du hast nicht die Freiheit, 100 Meter zu gehen, aber nach ein paar Tagen, ein paar Wochen bekommst du diese Freiheit, tiefer zu gehen und länger beim Training zu bleiben. Es ist ein langfristiger Prozess, aber es ist auch eine Suche, sich selbst zu kennen, sich selbst zu verstehen und die verschiedenen Möglichkeiten, motiviert zu bleiben. Ich lerne immernoch."
In jüngerer Zeit hat Guillaume Néry mit Panerai zusammengearbeitet, um eine neue Uhrenserie vorzustellen, die von den Anforderungen seiner unglaublichen Karriere inspiriert wurde. Geprägt von der einseitig drehbaren Lünette, die eine sichere Berechnung der Eintauchzeiten ermöglicht, bringt die Submersible Chrono Guillaume Néry Edition die Freiheit des Wassers in neue Tiefen. An seinem Handgelenk trägt Guillaume die Luminor Submersible 1950 Amagnetic 3 Days Automatic Titanio PAM1389, ein Modell aus der Divers Professional Uhrenkollektion von Panerai, das bis zu einer Tiefe von 300 Metern wasserdicht ist.
