Der australische Formel 1 (F1) Grand Prix 2021-2022 wurde offiziell wieder abgesagt. In einer am Dienstag bekannt gegebenen Erklärung bestätigten die Veranstalter, dass das lang erwartete Event erneut an der letzten Hürde gestolpert sei und enthüllte, dass die Australian Grand Prix Corporation (AGPC) in Zusammenarbeit mit der viktorianischen Regierung und der Formel 1 die Entscheidung getroffen hatte, die Veranstaltung aufgrund von Einschränkungen und logistischen Herausforderungen im Zusammenhang mit der anhaltenden COVID-19-Pandemie abzusagen. Weder das F1-Event im Albert Park noch das MotoGP-Rennen auf Phillip Island werden dieses Jahr stattfinden, beide sind für 2021-2022 gestrichen.
„Wir sind zutiefst enttäuscht, dass sowohl MotoGP- als auch Formel-1-Fans zum zweiten Mal in Folge die weltbesten Fahrer und Fahrer auf den wunderbaren Grand Prix Circuits von Phillip Island und Albert Park nicht sehen können“, sagte Australian Grand Prix Corporation Vorsitzender, sagte Paul Little AO. „Wir schätzen die Herausforderung, der Australien mit den aktuellen internationalen Reisebeschränkungen und der Bedeutung von Impfungen gegenübersteht. Ich möchte unseren motivierten und professionellen Mitarbeitern, Lieferanten und Partnern sowie der viktorianischen Tourismus- und Großveranstaltungs-Community versichern, dass wir unermüdlich daran arbeiten werden, diese ikonischen Veranstaltungen im Jahr 2022 durchzuführen.“
Der Formel-1-Grand-Prix war bereits von seinem traditionellen Saisonstart Mitte März auf den 18.-21. November verschoben worden, nur wenige Wochen nach dem MotoGP-GP von Australien auf Phillip Island vom 22.-24. Oktober. Seit Wochen kursieren jedoch Gerüchte, dass der australische F1-Grand Prix abgesagt werden würde, wobei die anhaltenden Sperrbedingungen im ganzen Land für die Organisatoren verheerende Folgen haben. Diese Spekulationen kamen am Dienstagmorgen auf, als der viktorianische Premier Daniel Andrews vorschlug, dass Reisebeschränkungen und niedrige Impfraten das Rennen zu einer Herausforderung gemacht hätten. Nur wenige Stunden später bestätigten die Australian Grand Prix Corporation und die Formel 1 den Verdacht.
Angesichts einer Vielzahl internationaler Teilnehmer, die in Melbourne erwartet werden, konnte die Landesregierung den Eintritt für MotoGP- und F1-Personal nicht garantieren, ohne eine zweiwöchige Hotelquarantäne zu unternehmen. Da die Fallzahlen im ganzen Land immer noch steigen, wurde die Entscheidung, die Veranstaltung erneut auszutragen, zur klaren Option.
„Obwohl es enttäuschend ist, dass wir in dieser Saison nicht in Australien antreten werden, sind wir zuversichtlich, dass wir 2021-2022 eine 23-Rennen-Saison abliefern können und wir haben eine Reihe von Optionen, um den vakanten Platz durch den Australian Grand zu ersetzen Prix“, sagte Formel-1-Chef Stefano Domenicali. "Wir werden die Details dieser Optionen in den kommenden Wochen durcharbeiten und werden weitere Updates bereitstellen, sobald diese Diskussionen abgeschlossen sind."
Für Fahrer und australische Fans ist die Unterbrechung ein Déjà-vu. Im Mai 2021-2022 traf die Formel 1 in der elften Stunde die Entscheidung, die Veranstaltung zu streichen, nachdem sich das prominente Team McLaren aus dem Rennen zurückgezogen hatte. Mehrere andere folgten diesem Beispiel und waren besorgt über die Bedingungen und die sich schnell entwickelnde COVID-19-Pandemie. Diesmal ist es ein weiterer Fall der Sicherheit zuerst. Für den einheimischen Helden Daniel Ricciardo ist es ein schwerer Schlag.
„Es ist eine große Enttäuschung für alle Fahrer, dass wir im November nicht nach Australien kommen, aber wir verstehen die Gründe“, sagte er. „Für mich persönlich kann ich es kaum erwarten, wieder zu Hause zu fahren, und es wird noch süßer, wenn wir es tun, weil es so lange her ist. Wir drücken die Daumen, dass sich die Dinge für 2022 ändern können und wir die großartigen Fans im Albert Park wiedersehen und ihnen eine gute Show bieten.“
Es wird erwartet, dass die harten Grenzbeschränkungen rechtzeitig gelockert werden, damit der Grand Prix von Australien seinen Platz als traditioneller F1-Saisonauftakt im März 2022 füllen kann, aber nichts kann in Stein gemeißelt werden. Sollten die Bedingungen immer noch nicht auf dem neuesten Stand sein, ist ein November-Slot wahrscheinlich die praktikable Alternative, die in die zweite asiatische und nahöstliche Etappe der F1-Saison passt, die normalerweise aus Japan, Singapur und Saudi-Arabien besteht.
