Der pazifische Nordwesten stand an der Schwelle zur zweiten großen Hitzewelle dieses Sommers, als der 2022 Chevy Bolt EV am Straßenrand vor meinem Haus ankam. Laut Wettervorhersagen wurden Temperaturen von bis zu 105 Grad Fahrenheit erwartet. Sie würden tatsächlich in den oberen 90ern (oder vielleicht in den unteren 100ern) landen, aber das lag zum Teil am nahen Lauffeuerrauch, der ironischerweise Deckung bot.
Einige Monate zuvor erlebte meine Heimatstadt Portland ein Rekordhoch von 115 Grad. Um eine kleine Perspektive zu bieten, der vorherige (dokumentierte) Rekord war ungefähr 107. Diese Art von Hitze versengte buchstäblich die Blätter von Bäumen und ermordete die Gemüsepflanzen, die in unseren Gartenkisten wachsen. Da ich keine Klimaanlage hatte, kauerten meine Frau und ich im Keller, der etwas kühler war als der erste Stock, der zur provisorischen Sauna umgebaut wurde.
Wo war ich? Ach ja, der Chevy Bolt EV 2022. Es kam am Dienstag an und glitt neben den Bordstein. Dies war erst das zweite Mal, dass ich einen Bolt fuhr und in der Zwischenzeit hatte sich nicht viel geändert. Ähnlich wie sein Vorgänger war das neueste Modell eine Übung in Kontrasten. Es sah kompakt aus, war aber eigentlich recht geräumig. Das Äußere zeichnete sich durch schlanke Winkel aus, während das vertraute Layout eines familienfreundlichen Fließhecks beibehalten wurde. Der Innenraum war voll von digitalen Funktionen und Knöpfen und dennoch vage praktisch.
Dennoch ist dies ein auffallend modernes Fahrzeug. Das wurde mir klar, als ich in den Fahrersitz schlüpfte, als die elektronischen Displays in einer Explosion von Umgebungsmusik zum Leben erwachten. Das Einschalten des Autos ist so einfach wie das Drücken des Power-Knopfes neben dem Lenkrad, der eine Art Umgebungsbrummen aktiviert. Ohne das Summen wüssten Sie vielleicht nicht einmal, dass das Auto lief. Durch diese musikalischen Gesten entstand ein einzigartiges Gefühl der Ruhe, als ob das ganze Erlebnis von Brian Eno mitgestaltet worden wäre.
Vom Design her ähnelt der 2022 Bolt auffallend seinem Vorgänger. Zu den bekanntesten physischen Upgrades gehören neue LED-Scheinwerfer, neue Rücklichter, ein verbesserter Innenraum und ein optimiertes Infotainment-System. Noch wichtiger ist, dass DC-Schnellladen jetzt bei allen Modellen Standard ist und eine Reichweitensteigerung von 100 Meilen in nur einer halben Stunde verspricht. Ein bemerkenswertes Überbleibsel ist die Ein-Pedal-Fahroption, bei der das Auto automatisch bremst, wenn Sie den Fuß vom Pedal nehmen - es ist gewöhnungsbedürftig, funktioniert aber wunderbar, wenn Sie durch die Nachbarschaft fahren.
Eine weitere gewöhnungsbedürftige Funktion ist der Shifter im Button-Stil. Anstelle eines herkömmlichen Schaltknüppels verfügt der Bolt über Tasten im Verriegelungsstil für jede jeweilige Steuerung (Fahren, Rückwärtsfahren usw.). Es gab gelegentlich einen reflexartigen Instinkt, nach einem Stock zu greifen, der nicht da war, aber dieser ging schnell vorüber. Eine Reihe integrierter Sicherheitsfunktionen – darunter Rück- und Überkopfkameras sowie verschiedene Sensoren – erleichterten den Übergang. Einfach gesagt, man fühlt sich immer gut aufgehoben und im Einklang mit seiner Umgebung.
Das Lenkrad war mit einem kunstlederähnlichen Material umwickelt und fühlt sich absolut glatt an. Darüber hinaus gab es ein Dashboard-Display, das anzeigte, dass das Auto etwa 240 Meilen von einer geschätzten maximalen Reichweite von 259 Meilen übrig hatte. Bei extremem Wetter drehte ich die Klimaanlage auf und fuhr in die Küstenstadt Astoria (bekannt als Schauplatz von "The Goonies"). Zuerst habe ich mein iPhone mit dem Infotainment synchronisiert und einen Podcast gehört. Für die zweite Etappe der Reise war es Tom Petty Radio auf Sirius XM.
In Bezug auf das eigentliche Fahrerlebnis haben Elektroautos einen deutlich ruhigen oder gedämpften Aspekt im Gegensatz zu ihren spritfressenden Gegenstücken. Während der Bolt immer noch die gewohnte Leistung liefert, gibt es so etwas wie einen Puffer zwischen dem Fahrer und der Straße. Da man das Rumpeln eines Motors nicht spüren kann, neigt das Auto gelegentlich dazu, seine Geschwindigkeit zu verleugnen. Trotzdem beschleunigt er mit Leichtigkeit und bremst wie ein absoluter Champion. Währenddessen werden Informationen wie Geschwindigkeit und Reichweite prominent auf dem digitalen Dashboard angezeigt.
Letztendlich unternahm ich zwei Ausflüge an die Küste von Oregon, wo das Wetter deutlich kühler war als in Portland. Die zweite war mit meiner Frau und wir fuhren in die Stadt Manzanita, die Heimat von epischen Wanderwegen, schönen Häusern und einer malerischen Innenstadt. Egal in welchem Gelände, der Bolt blieb mühelos zu kontrollieren und zu navigieren, obwohl er auf den kurvenreichen Nebenstraßen etwas holprig wurde.
Zwischen den Fahrten musste ich den Bolt wieder auf volle Leistung aufladen, und hier wurde es etwas schwierig. Meine Garage ist zu voll, um ein Auto unterzubringen, und daher war das Aufladen zu Hause keine Option (Verlängerungskabel sind ein No-Go beim Betrieb von Elektrofahrzeugen wie diesem). Ein ChargePoint-Konto war im Darlehen enthalten, aber ich habe den schweren Fehler gemacht, das Datenblatt nicht vorher zu lesen, daher wusste ich nicht, dass DC-Schnellladen (d. h. Level 3) ein Feature ist. Ohne diese Tatsache zu wissen, besuchte ich eine nahe gelegene Station der Ebene 2, die sich zufällig auf einem frei gewordenen Parkplatz neben einem verlassenen Fastfood-Laden befand. Die Gegend als unsicher zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung und es war definitiv kein Ort, um stundenlang ein Auto stehen zu lassen.
Zum Glück gab es einen lokalen Händler mit einer Level 2 ChargePoint-Station vor der Tür, wo ich den Bolt ungefähr 10 Stunden lang geparkt habe. Diese Erfahrung hat das umfassendere Problem des Ladens von Elektrofahrzeugen und das Fehlen einer unterstützenden Infrastruktur ins Spiel gebracht. Die meisten Menschen laden ihr Elektroauto zu Hause auf, während andere in Mehrfamilienhäusern mit Ladestationen in der Nähe leben. Dies sind jedoch die Leistungen, die man nur erhalten kann, wenn man entweder in oder in der Nähe einer Großstadt oder innerhalb einer bestimmten Einkommensklasse wohnt. Für die Bevölkerung kann das Aufladen eines Elektrofahrzeugs ein zweites Auto oder zumindest ein gewisses Maß an Planung erfordern. Selbst eine halbe Stunde an einer Ladestation erscheint nach modernen Maßstäben ziemlich lang und das setzt voraus, dass die Station nicht belegt ist.
Abgesehen von selbsttätigen Ladeproblemen (und der laufenden Rückrufsaga) ist der 2022 Chevy Bolt ein reibungsloser Bediener mit der nahezu geräuschlosen Leistung, die er vorweisen kann. Im Gegensatz zu einigen seiner Kollegen bietet das Auto nahtlose Praktikabilität anstelle von Showmanship. Vom Außendesign bis zum allgemeinen Layout des Innenraums ist diesem Elektrofahrzeug von Natur aus vertraut. Ganz zu schweigen von den enormen Sicherheitsmerkmalen, der respektablen Reichweite und dem relativ zugänglichen Preis von 31.000 US-Dollar und mehr.
Man könnte sich fragen: Warum diesen Artikel mit einem Haufen Zeug über eine Hitzewelle öffnen? Ich bin kein Bekehrer und werde es hier auch nicht tun, aber das Wetter in Portland war geradezu richtig unheimlich diesen Sommer. Und doch war es nichts im Vergleich zum September letzten Jahres, als nahe gelegene Waldbrände eine Woche lang extrem gif.webptigen Rauch in die Gegend pumpten. Es war so schlimm, dass wir uns in ein Schlafzimmer mit einem Luftreiniger flüchteten, während die PM 2,5-Partikelwerte direkt vor unseren Fenstern und Türen buchstäblich von den Charts anstiegen. Übermäßige Hitze und die damit verbundenen Gefahren sind nicht mehr die Zukunft; sie sind jetzt hier.
Das gilt auch für Elektrofahrzeuge, die nicht ohne ihren eigenen Anteil an Umweltproblemen auskommen, aber viel sauberer zu sein scheinen als die Alternative. Sie sind auch eine logische Erweiterung unserer ständig wachsenden digitalen Kultur, so dass es sich fast anfühlt, als würde man ein riesiges Smartphone fahren. Trotzdem ist der 2022 Chevy Bolt ein zuverlässiges und weitgehend trickreiches Auto, selbst mit seinen übergroßen Displays und Tastensteuerungen. Es fährt gut, bietet Platz für bis zu fünf Passagiere und kostet kein Vermögen. Nennen Sie es das perfekte Einsteiger-EV, während wir gemeinsam auf die Straße gehen.
