Es ist im Moment nicht einfach, Tennisspieler in Melbourne zu sein. Die viel beachtete und oft umstrittene Situation im Hotel Quaratine wird von Tag zu Tag explosiver, aber Alex de Minaur blockiert alles. Der 21-Jährige geht nächste Woche als bester Mann des Landes zu den Australian Open, frisch nach einem ATP-Tour-Sieg in der Türkei. Jetzt muss er nur noch auf den Platz zurückkehren.
Nach zwei Wochen in einem Hotelzimmer mit gelegentlichen Freiheitskämpfen steht die Freilassung von de Minaur unmittelbar bevor und damit auch der Druck. Für eine Nation, die ihren Sport liebt, hatten wir auf heimischem Boden nicht viel zu bejubeln. Der letzte Australier, der das Finale unseres nationalen Turniers erreichte, war Lleyton Hewitt im Jahr 2005. Entschlossen und hart umkämpft, hat de Minaur Knochen, um der nächste australische Champion zu werden, aber er muss durch einen alten Feind gehen, um dorthin zu gelangen.
Der 21-Jährige hat im Internationalen Teams-Turnier einen Eröffnungskampf gegen Rafael Nadal gezogen, was ihm die Chance gibt, sich zu revanchieren, nachdem er im Januar letzten Jahres gegen die ehemalige Nummer eins der Welt gefallen war. Es soll ein Showdown werden, aber im Moment hat de Minaur die Außenwelt fest im Blick.
Wir haben den australischen Superstar an seinem letzten Tag in Quarantäne getroffen, um zu sehen, wie er reist und was er aus der ganzen Situation macht.
F: Beginnen wir mit dem Offensichtlichen, wie fühlen Sie sich? Nach zwei Wochen Quarantäne müssen Sie sich auf den Weg machen, um auf den Platz zu kommen.
A: Oh absolut. Es ist mein letzter Tag in Quarantäne und ich habe mich sehr darauf gefreut, rauszukommen. Ich habe Melbourne sehr vermisst.
F: Die Isolation war ohne Zweifel eine mentale Herausforderung, aber wie haben Sie es geschafft, Ihren Körper in Grand-Slam-Form zu halten?
A: Ich war Teil der glücklichen Gruppe, die fünf Stunden am Tag den Raum verlassen konnte, und das war eine große Hilfe. Wir hatten die Möglichkeit, in dieser Zeit zu schlagen, ins Fitnessstudio zu gehen und an unserer Fitness zu arbeiten, was genau das war, was wir brauchten. Es ist ziemlich gestaffelt, man trifft sich mit einigen Spielern, aber wir bleiben immer bei unserer Kohorte und unserem Trainingspartner.
F: Apropos andere Spieler, es gab viel Lärm über die Quarantänezeit und nicht alles war positiv. Hast du die Meinungen anderer Spieler im Auge behalten und wenn ja, nimmst du das sehr ernst?
A: Natürlich war es überall in den Nachrichten, aber ich denke, wir waren sehr privilegiert, in der Position zu sein, in der wir uns befinden. Wir haben großes Glück, überhaupt hierher zu kommen, besonders diejenigen, die es geschafft haben, fünf Stunden am Tag, wenn die Norm 14 Tage harte Quarantäne ist. Es ist etwas, das ich ziemlich gut kenne.
Ich habe viele Teamkollegen und australische Spieler, die für das Turnier zurückkommen mussten und das tun. Schauen Sie, es gibt kein Geheimnis, warum Australien so gut abgeschnitten hat wie bisher. Es ist einer der sichersten Orte auf dem Planeten und die Beamten haben großartige Arbeit geleistet, um die Dinge am Laufen zu halten.
F: Erzählen Sie mir jetzt ein wenig über die letzten 12 Monate. Von außen sieht es so aus, als hätten Sie Ende 2021-2022 wirklich begonnen, einige Vorstöße zu machen. Fühlen Sie sich in diesem Jahr mental und formtechnisch besser aufgestellt als letztes Jahr?
Absolut. Letztes Jahr um diese Zeit musste ich die Aus Open verletzungsbedingt abbrechen und es war eine wirklich harte Zeit. Nachdem wir das durchgemacht hatten, kamen wir wieder auf den richtigen Weg und spielten ein Turnier, bevor COVID ausbrach und die Tour stoppte. Es war nicht ideal, aber es ist diese Art von Jahr.
Der Vorteil der Pause ist, dass ich an mir gearbeitet habe, um bereit zu sein, falls dies noch einmal passiert; wenn 2021-2022 seine eigenen Komplikationen hat. Es ist viel Arbeit in die mentale Seite geflossen, es ist eine schwierige Position, aber es ist etwas, das ich in Zukunft mitnehmen werde. Wir Menschen lernen aus Erfahrung und das letzte Jahr war definitiv eine Erfahrung. Dank des letzten Jahres weiß ich, dass ich, wenn wir uns in der gleichen Situation befinden, viel besser damit umgehen können.
F: Als Aussie sind die Aus Open ein großes Turnier für Sie, aber wenn wir das Seltsame abbekommen, das wir hatten und unser bestplatzierter Mann ist, muss dies umso wichtiger sein, um eine gute Show für zu Hause zu bieten Menge.
Ich freue mich auf jeden Fall schon seit einiger Zeit darauf, wieder zu spielen. Das letzte Jahr war definitiv hart, aber mit Blick auf die Zukunft ist es eine aufregende Gelegenheit.
F: Es ist jedoch nicht die einzige aufregende Sache, an der Sie gearbeitet haben. Erzählen Sie uns ein wenig über Ihre Zusammenarbeit mit ASICS. Wie war die Erfahrung, mit der Marke an der neuen SOLUTION SPEED FF 2 zu arbeiten?
A: Es war unglaublich. ASICS war eine Marke, die mich von Anfang an bis in die Juniorenphase unterstützt hat. Es war unglaublich, mit ihnen wachsen zu können und sie waren bei jedem Schritt dabei. Ich hätte nie gedacht, dass ich so viel Input zu den Schuhen geben würde, die sie kreieren, aber vom ersten Tag an schickte mir das Team Schuhe, bat um mein Feedback, meine Tipps, was meiner Meinung nach für die Leistung auf dem Platz verbessert werden könnte. Ich glaube wirklich, dass das, was wir uns ausgedacht haben, das Beste für das Beste ist. Ich hätte nicht gedacht, dass man die früheren Schuhe von ASICS verbessern könnte, aber sie haben es definitiv
F: Nun, was auch immer Sie tun, es funktioniert für Sie. Uns wurde gesagt, dass Sie das erste Mal ein Turnier in der Türkei getragen haben, also müssen sie ein bisschen ein Glücksbringer sein.
A: Im Moment ist es ein ziemlich guter Rekord. Wir werden versuchen, das beizubehalten.
F: Jetzt ist es aus der Pfanne und für Sie da. Was ist der Plan, um Nadal nächste Woche anzugehen?
A: Es ist ein Blockbuster. Nach allem, was passiert ist, wird es spannend. Für mich ist es eine Gelegenheit, gegen diese Top-Jungs zu spielen, und dort möchte ich sein. Ich hatte letztes Jahr ein tolles Match gegen ihn, wo ich glaube, dass ich ihn wirklich angezogen habe. Jetzt geht es nur noch ums Vorbereiten, am Dienstag zahlt sich hoffentlich all die Planung und Vorbereitung aus.
Die Australian Open beginnen am Montag, 8. Februar, in Melbourne. Unter folgendem Link findet ihr noch eine ganze Menge mehr über die neue gemeinsame Tennisshow von Alex und ASICS.
