Finnland und Rennfahrer waren schon immer etwas Besonderes. Vom Rallyesport bis zur Formel 1 findet man nicht oft, wo nicht ein Finne am spitzen Ende der Wertung stand. Sind es die 350.000 Kilometer unbefestigter Straßen? Ist es die Tatsache, dass der Mensch mit dem Autofahren beginnt, nachdem er seine Sitzerhöhung beendet hat? Oder ist es „Sisu“, ein finnischer Begriff, der eine mutige Form von Mut in Situationen beschreibt, in denen Sie allen Widrigkeiten widersprechen. Im Fall von Valtteri Bottas könnte es all das gewesen sein.
Bottas ist derzeit in seiner dritten Saison bei Mercedes-AMG Petronas Motorsport und in seinem 7. Jahr in der Formel 1 zu einem beliebten Charakter in der Formel 1 geworden. Bottas ist mit 29 Jahren sein eigener schärfster Kritiker und weiß, dass 2021-2022 nicht ganz nach Plan verlief. In diesem Jahr konzentriert er sich darauf, weitere Siege zu erringen, und als wir uns während seiner Reise als IWC-Botschafter zur SIHH 2021-2022 in Genf, Schweiz, mit dem Flying Finn in der Schweiz getroffen haben, scheint er entschlossener denn je zu sein.
Zunächst einmal vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mit uns zu sprechen. Wir wissen es sehr zu schätzen.
Danke fürs Überfliegen.
Keke Rosberg hat die finnische Formel-1-Revolution eingeleitet. Gab es als Kind einen bestimmten finnischen Fahrer, zu dem Sie aufgeschaut haben?
Ja, Keke war der erste finnische Weltmeister, aber eigentlich nicht der erste Fahrer. Damals war es Leo Kinnunen. Nicht viele Leute haben je von ihm gehört, aber er hat ein paar Rennen gemacht oder so. Bei mir war es Mika Häkkinen. 98/99 gewann er zwei Titel. Das war nur ein paar Jahre, bevor ich meine Kart-Karriere begann. Häkkinen war für mich wie ein großer Held. Er hat mich wirklich motiviert, mit Rennen zu fahren, seine Ergebnisse und Meisterschaften zu sehen. Also wollte ich so sein wie er. Das hat mich wirklich dazu gebracht, härter zu arbeiten und härter zu versuchen, dort zu sein, wo ich jetzt bin.
Für ein Land mit weniger als 6 Millionen Einwohnern haben Sie in Finnland viele talentierte Fahrer hervorgebracht. Warum denkst du ist das so?
Es ist komisch. Ich weiß nicht. Ich kann nur sagen, dass es eine große Motorsportkultur gibt. Es ist sehr beliebt. Es ist sehr beliebt wie Rallye, Motocross, Formel 1, alles mit einem Motor ist aus irgendeinem Grund sehr beliebt. Das Niveau, als ich ein Kind im Go-Kart war, war wirklich gut. Auch wenn wir im europäischen Vergleich nur im Sommer fahren konnten, da wir in Finnland einen richtigen Winter haben. Ich konnte im Winter vier oder fünf Monate lang überhaupt nicht fahren. Das ist also ein Nachteil, aber wir produzieren trotzdem Treiber. Ich weiß nicht, vielleicht ist die Mentalität ganz gut für den Sport. Wir sind ein bisschen wie einsame Wölfe. Weißt du, am Ende sitzt du allein im Auto, also macht es uns nichts aus.
Sir Frank Williams ist einer der wenigen Jungs, die aus der romantischen Ära der Formel 1 übrig geblieben sind. Wie war die Zusammenarbeit mit Frank?
Frank war der erste, der mir die Chance in der Formel 1 gegeben hat. Er hat mich 2010 als Testfahrer verpflichtet, damit ich ein bisschen testen konnte und dann war ich 2012 Ersatzfahrer. Ich durfte im Freien Training fahren Sitzungen und Frank hat wirklich die ganze Zeit an meine Fähigkeiten geglaubt. Er gab mir die Möglichkeit, 2013 Rennfahrer zu werden, und dann hatten wir 2014 ein großartiges Jahr mit mehreren Podestplätzen mit Williams. Es war also eine sehr motivierende Erfahrung mit ihm zu arbeiten und er ist selbst ein echter Rennfahrer. Das einzige, was ihn interessiert, ist die Leistung des Teams und er ist rund um die Uhr in der Fabrik. Die meisten Nächte hat er in der Fabrik geschlafen und am frühen Morgen sitzt er an seinem Schreibtisch und schaut sich die Zeichnungen und alles über das kommende Auto an.
Glauben Sie, dass diese Art von Arbeitsmoral auch auf Sie abgefärbt hat?
Bestimmt. Ich habe von Frank viel über seine Einstellung gelernt, über seine Mentalität und auch wie er das ganze Team sehr motiviert hat.
Ihre Frau hält finnische Schwimmrekorde, Sie haben also beide einen Wettkampfcharakter. Glaubst du, dass ihr auch miteinander konkurriert?
Ja, extrem. Deshalb haben wir seit vielen Jahren in nichts mehr an Wettkämpfen teilgenommen. Wenn wir gegeneinander antreten, müssen wir irgendwie im selben Team sein. Sonst geht es nicht. Wir sind einmal Eis-Gokart gefahren und danach waren es zwei Tage völlige Stille. Also keine Konkurrenz mehr. Nur im selben Team.
Glauben Sie, dass wir angesichts der im Bau befindlichen Kymi-Ring-Strecke Finnlands erste Formel 1 überhaupt sehen können?
Also nach meinem Verständnis ist das noch nicht der Plan. Im Moment bauen sie es. Es ist nicht qualifiziert, Formel-1-Rennen auszurichten. Es ist für Moto GP qualifiziert. Ich denke, sie werden in den kommenden Jahren da sein, es kann irgendwie auf F1-Spezifikation aufgerüstet werden. Ich würde es wirklich hoffen, denn ich könnte garantieren, dass die Tribünen sehr schnell voll und ausverkauft sind. Jeder liebt den Motorsport in Finnland. Also, ich hoffe es. Ein Tag.
Was denkst du über den Großen Preis von Australien?
Melbourne ist eine der besten Städte, in denen ich je in meinem Leben war. Es herrscht immer eine tolle Atmosphäre. Wenn wir dort sind, gibt es dieses Essens- und Weinfestival. Die ganze Stadt ist sehr schön und lebendig. Wir können den Wein vor dem Rennen nicht wirklich genießen, aber er sieht gut aus. Es sieht lustig aus. Aber wissen Sie, das Wetter ist zu dieser Jahreszeit normalerweise sehr schön, nicht zu heiß. Diese besondere Atmosphäre herrscht immer, denn es ist das erste Rennen des Jahres und alle sind gespannt auf die neue Saison. Es gibt immer viele Unbekannte für die neue Saison, wer das beste Auto hat und so weiter.
Als Strecke ist es schön. Es ist keine gewöhnliche Rennstrecke. Es ist eine Art Straßenkurs, also ziemlich technisch, ziemlich holprig, was ein bisschen Charakter verleiht. Aus irgendeinem Grund war es nicht eines meiner besten Rennen aller Zeiten, aber ich arbeite daran. Ich freue mich darauf, wieder zurückzukehren.
Für mich sind nur Melbourne und Sydney die Orte, an denen ich war. Auch dieses Jahr fahre ich neun Tage vor dem Grand Prix nach Melbourne, nur um dort zu sein, weil es ein guter Ort ist.
Sie sind hier in Genf als Freund der Marke IWC. Haben Sie sich schon immer für Uhren interessiert?
Ich beschäftige mich seit meinem 14. Lebensjahr mit Uhren. Ich habe angefangen, Schritt für Schritt einige Uhren zu sammeln, und jetzt wächst die Sammlung und ja, ich habe auch einige andere Marken kennengelernt, bevor ich zu Mercedes kam. Durch die Partnerschaft mit IWC haben Mercedes und ich die Marke sehr gut kennengelernt. Ich habe das große Glück, Markenbotschafter von IWC zu sein. Es sind großartige Uhren und sie haben eine so große Auswahl an verschiedenen Stilen.
Ihre ganze Karriere dreht sich um die Zeit, hat dies zu Ihrer Liebe zu Uhren beigetragen?
In der Tat. Zeit ist alles für mich. Ich werde nach der Zeit beurteilt. Die Leute sehen, wie gut wir sind, abhängig von der Zeit, der Rundenzeit und wie schnell wir die Zielflagge erreichen. Aber auch für unser Team ist Zeit alles. Mit der Zeit effizient sein. Ein weiterer gemeinsamer Faktor im Motorsport und in der Uhrmacherei ist die Präzision und die ganze Technik, die heute bis ins kleinste Detail reicht. Hunderte von Komponenten scheinen perfekt zusammenzuarbeiten. Faszinierend ist es also auch bei den Uhren.
Was hast du im Moment vor?
Es ist die Pilot’s Watch Chronograph Top Gun. Einer meiner Favoriten. Im Allgemeinen liebe ich alle Fliegeruhren, die es gibt. Vor allem die neuen kommen.
Sie haben also die Stücke aus der neuen IWC-Kollektion gesehen. Gibt es Favoriten?
Ja. Sofort eine Uhr, die ich versuche zu bekommen, ist die Pilot’s Watch Timezoner Spitfire Edition „The Longest Flight“. Vor allem bei all dem Reisen. Eine einfache Drehung der Lünette stellt die Uhr auf eine andere Zeitzone ein. Es ist ganz einfach, Sie können einfach klicken und ändern. Kein Scrollen mehr.
Abschließend: Was sind Ihre Pläne für 2021-2022?
Ich freue mich auf meine Rennkarriere, ich zähle letztes Jahr nicht zu meinen besten. Eigentlich einer der schwierigsten. Also ich freue mich, dass es ein neues Jahr ist. Wir fangen wieder bei Null an. Ich habe ein gutes Gefühl in mir, dass ich wieder in eine neue Saison gehe und alles gebe, was ich habe und schaue, wie es läuft. Aber gute, positive Stimmung und ich werde alles geben und hart als Team arbeiten.
Mit dem Rest, was das Leben angeht, weiß ich es nicht. Wir werden sehen, was passiert, aber ich habe keine großen Pläne oder so. Nimm es einfach Tag für Tag.
