„Für jeden, der dachte, ich wäre gegangen – ich bin nie gegangen. Ich bin nur für eine Weile beiseite gegangen.“ Das waren die bestimmenden Worte, die durch das McLaren-Team-Funksystem hallten, als die australische Legende Daniel Ricciardo vor wenigen Wochen den Großen Preis von Italien in Monza gewann. Als erster Sieg unter der ikonischen orangen Flagge hätte Ricciardos großer Sieg zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Jahrelange Autoprobleme bei Red Bull und Renault hatten die Versuche des gebürtigen Perths, eine erste Meisterschaft zu erringen, vereitelt, und als seine erste F1-Saison mit McLaren auf vertraute Weise begann, tauchten die Zweifler auf.
„Man wird in eine ganz neue Umgebung geworfen, in neue Leute, also muss man versuchen, schnell sehr starke Beziehungen aufzubauen“, sagt Ricciardo Mann der Vielen. „Du versuchst nicht nur das neue Auto zu lernen, sondern auch herauszufinden, wie man es schnell fährt. Das ist die größte Herausforderung und dieser Sieg hat mir bestätigt, dass ich sie gefunden habe.“
Persönlich nehmen
Vor Monza baute sich die Saison des 32-Jährigen langsam auf, aber irgendwann wurde der Schalter umgelegt. Ein dominantes Qualifying brachte den Aussie zu seinem ersten Saisonsieg auf den Logenplatz und von den ersten Sekunden an hatte Ricciardo die Kontrolle. Es war die Geburt eines neuen Danny Ric, die Bestätigung, dass hinter dem zahnigen Lächeln und dem albernen Lachen ein Killer wartete, der darauf wartete, entfesselt zu werden.
„Ich war nach dem Qualifying am Freitag sauer“, sagt Ricciardo. „Ich bin mit Lando und Max um Millisekunden herausqualifiziert worden, und das war der stärkste Verlierer in mir. Das habe ich für den Rest des Wochenendes als Treibstoff verwendet. Ich habe es einfach richtig kanalisiert.“
Berühmt für seine entspannte Haltung und die ikonische Shoey-Feier, mag Ricciardos Eingeständnis die meisten überraschen, aber das Feuer war schon immer da.
„Das habe ich seit meiner Kindheit. Ich war schon immer das gelassene Kind mit einem Lächeln, aber ich hatte immer die Fähigkeit, meine Einstellungen zu ändern, den Fokus sehr schnell zu ändern“, erklärt er. „Ich glaube, als Kind hat es mich zu einem ziemlichen Verlierer gemacht, ich hatte kleine Wutanfälle. Als ich älter und etwas reifer wurde, habe ich verstanden, diese Wut für etwas Positiveres zu nutzen.“
Der Sieg beim Großen Preis von Italien war für Ricciardo die erste Platzierung auf dem Podium seit 2021-2022 und der erste GP-Sieg für McLaren seit neun Jahren. Nicht ganz Erlösung, nur Rechtfertigung für den Honigdachs.
„Es fühlte sich unglaublich an. Ich denke, im Allgemeinen zu gewinnen, ist natürlich ein wichtiger Grund, warum wir es tun, aber es war so lange für mich, es war so lange für das Team“, erzählt uns Ricciardo. „Und es war eine neue Erfahrung für mich, mit einem anderen Team zu gewinnen. Ich habe bisher nur mit einem Team gewonnen, da war einiges an Emotionen dabei. Daraus wurde viel Erfüllung genommen.“
Aber mehr als nur ein Sieg war Monza ein Meilenstein für das McLaren-Team. Ricciardo holte sich nicht nur einen berühmten Sieg, auch Teamkollege Lando Norris holte sich einen zweiten Platz und holte den ersten 1-2-Team-Podestplatz der Saison. Laut Honey Badger war es eine Bestätigung, dass alles in die richtige Richtung ging.
„Es ist sicherlich ein großer Schritt, aber es garantiert nicht, dass es vorwärts geht. Es garantiert nicht mehr Siege oder so, aber es sollte weniger der schlechten Tage garantieren“, sagt er. „Mit dem Team um mich herum, wie meinen Mechanikern, meinen Ingenieuren, damit sie selbstbewusst bleiben und das Vertrauen bewahren, denke, dass dies für uns alle als Einheit wichtig ist.“
Das Feuer anheizen
Aber während Monza für Ricciardo eine Rückkehr auf das Podium signalisierte, diente es auch als eine deutliche Erinnerung an die Gefahren der F1. Die Tabellenführer Lewis Hamilton und Max Verstappen kollidierten bei einem schrecklichen Unfall, bei dem das Red Bull-Auto des Letzteren auf dem Mercedes landete. Folgeberichte zeigten, dass Hamilton ohne die neu eingeführte Sicherheitsfunktion „Halo“ den Unfall möglicherweise nicht unversehrt überstanden hätte.
Für Ricciardo ist es nicht ungewöhnlich, solche Fälle aus erster Hand zu sehen, aber sie treffen immer wieder ein. Erst im letzten Jahr hat der feurige Sturz von Romain Grosjean gezeigt, wie gefährlich der Sport sein kann, eine Tatsache, die Ricciardo nicht entgeht.
„Wir sind mit dem Bewusstsein für die Risiken aufgewachsen. Selbst als wir als Kinder mit dem Go-Kart-Rennen begannen, war es vom ersten Tag an gefährlich. Vielleicht nicht immer um Leben oder Tod, aber es gibt eine gewisse Gefahr, die dieser Sport gegenüber vielen anderen Sportarten mit sich bringt“, sagt er. „Man wächst damit auf und deshalb steht es nicht wirklich im Vordergrund, sondern irgendwo hinten, weil man gerade gelernt hat, damit zu leben. Es ist da, aber es ist auch irgendwie nicht.”
Wie wir in der Netflix-Serie gesehen habenFahren Sie, um zu überleben,die Gefahr ist nie weit weg. Während das Streben, der Schnellste zu sein, der Hauptmotivator bleibt, geht das Fahren in Kurven mit 300 km/h gegen jede Faser deines Seins.
„Ich blockiere die Nerven nicht wirklich. Ich wähle die Nerven als etwas Positives zu nutzen. Ich benutze es als Aufregung. Ich nutze es als Energieform“, sagt Ricciardo. „Musik und Sachen auf der Startaufstellung werden mich beruhigen, also ist das vielleicht eine Möglichkeit, einige der Nerven zu blockieren, aber ich versuche, sie nicht komplett auszublenden, da sie dir ein bisschen Adrenalin verleiht. Auf der Strecke würde ich nicht sagen, dass ich nervös bin, wenn das Rennen läuft. Es ist dann nur Fokus und Aufregung.“
Der neue Danny Ric
Teams zu wechseln und die Heimatbasis zu verlegen ist nie einfach und Ricciardo gibt zu, dass es einige Anpassungen erfordert hat. Der 32-Jährige schreibt seinem neuen Fokus eine stärkere Betonung von Gesundheit und streckenspezifischer Fitness zu, wobei das McLaren-Team einen nachdrücklichen Trainingsplan erstellt.
„Es gibt bestimmte Rennen, auf die wir mit mehr Nachdruck zielen als andere. Einige der heißen Strecken und die schnelleren, die härter für den Nacken sind, können wir zum Beispiel mehr Hitzetraining machen oder mehr in die Nackensachen einsteigen“, sagt Ricciardo. „In der Vorsaison tun wir so viel wie möglich, um diese Basis aufzubauen, und dann über das Jahr hinweg nur, um sie aufrechtzuerhalten. Ich werde an den meisten Tagen in der Woche trainieren, aber es ist einfach schlau im Laufe des Jahres. Wir müssen auch unsere Energie ausgleichen. Man möchte an einem Rennwochenende frisch und nicht erschöpft vom Übertraining rocken.“
Die größten Gewinne von Ricciardo waren in der Küche. Der F1-Star hat seine Ernährung überarbeitet und sucht nach einer ausgewogeneren Ernährung. Der strenge Essensplan mag vorerst den Alkohol gekürzt haben, aber wenn man sich Monza ansieht, könnte Champagner eher früher als später wieder auf der Speisekarte stehen.
„Ich habe im Laufe der Jahre sicherlich experimentiert, aber ich habe das Gefühl, dass ich am besten mit Balance funktioniere. Natürlich ist Protein bei unserem Training wichtig, aber ich denke, wir brauchen auch die Kohlenhydrate für ein bisschen zusätzliche Energie, wir brauchen auch Fette für einen nachhaltigeren Treibstoff und nicht nur, um zu verkümmern“, sagt er. „Zum Glück habe ich noch einen ziemlich schnellen Stoffwechsel, so dass ich mit etwas mehr Geschmack davonkommen kann.“
Der F1-Fahrer spielt auch nicht nur herum. Ricciardo wird das Gesicht der hausgemachten Essenslieferplattform Youfoodz sein und sich mit der Marke zusammenschließen, um FUEL’D vorzustellen. Die neue proteinreiche Mahlzeitserie wurde am 30. September auf den Markt gebracht und bietet Fertiggerichte für männliche Leistungsträger mit hoher Oktanzahl. Die größeren Portionsgrößen und das erhöhte Protein haben dem . geholfen Fahrt zum Überlebenstar, um sich auf das große Ganze zu konzentrieren, ohne sich um den Kraftstoff kümmern zu müssen.
„Das zusätzliche Protein zu bekommen, ist etwas, wonach viele Leute suchen, wenn sie Sport treiben. Mir gefiel, dass sie nicht davor zurückschreckten, ihre Sachen auch gut schmecken zu lassen“, sagt er. „Ich denke, die meiste Zeit mit, nennen Sie es, einer gesünderen Mahlzeitoption, schmeckt es ziemlich langweilig. Mit der FUEL’D-Reihe haben sie das nicht aufgehoben. Es ist wie: „In Ordnung. Wir möchten, dass Sie gut essen, aber davor werden wir nicht zurückschrecken.“ Und es wird offensichtlich von der Bequemlichkeit angetrieben, die einen großen Teil meines Lebensstils ausmacht. Sie sind unterwegs und manchmal ist die Zeit gegen Sie, also war die Bequemlichkeitsseite eine große Sache.“
Der Weg zurück nach Hause
Der Honigdachs erreicht zur richtigen Zeit seinen Höhepunkt. Nach zwei Fehlstarts in Folge wird der Grand Prix von Australien im nächsten Jahr mit Sicherheit beginnen und dem australischen Star eine willkommene Rückkehr nach Hause bringen. Das Warten hat lange gedauert und der Leistungsdruck ist spürbar (die australischen F1-Fans haben ihre Schuhe bereits in der Hand), also hat Ricciardo natürlich ein Ziel vor Augen.
„Was habe ich vor? Scheiße. Ein gutes Ergebnis. Ein gutes Ergebnis in Melbourne. Es war überfällig“, scherzt er. „Ich denke, 2021-2022 war mein letztes gutes Ergebnis dort. Ich wurde Vierter und klopfte an die Tür eines Podiums. Aber davon abgesehen kann ich es kaum erwarten, zurück zu kommen und vor heimischem Publikum zu fahren. Es ist ein Privileg.“
Wenn man mit Dan spricht, bekommt man das Gefühl, dass Monza etwas in ihm bewegt hat. Es gibt ein Feuer, das unter dem McLaren-Banner wieder entzündet wurde und es beginnt, sich zu verbreiten. Die Entschlossenheit, in der wir gesehen haben Fahrt zum Überlebenvor unseren Augen und mit der Unterstützung eines Weltklasse-Teams zum Tragen kommt, ist eines sicher.
Dan Ricciardo ist zurück und diesmal geht er nirgendwo hin.
